Preços da bauxita, ocorrência, extração e uso

A bauxita é um minério de alumínio constituído principalmente pelo gibbsite de minerais de alumínio (hidrargilita), diásporo, também os óxidos de ferro hematita Fe2O3 e goethita FeO (OH), a argolita mineral caulinita e pequenas quantidades de óxido de titânio anatase TiO2. Uma rocha muito semelhante, mas com um teor mais alto de hematita (isto é, ferro), é laterita. A Bauxit deve esse nome ao seu primeiro local, Les Baux-de-Provence, no sul da França, onde foi descoberto por Pierre Berthier em 1821.

Formação
Nas geociências, as bauxitas de laterita (bauxitas de silicato) são diferenciadas das bauxitas de carste (bauxitas de carbonato). As bauxitas de carbonato descobertas no início da Europa estão predominantemente sobre rochas carbonáticas (calcário e dolomitas), onde foram causadas pelo intemperismo laterítico de depósitos ricos em argila ou resíduos de solução rica em argila. A importância econômica das bauxitas de carbonato diminuiu significativamente em comparação com as bauxitas de laterita.

Bauxitas de laterita são encontradas em vários países do cinturão tropical. Eles foram criados pelo intemperismo laterítico de rochas de silicato muito diferentes, como granito, gnaisse, basalto, sienito, argila e ardósia. Em comparação com os tetos de laterita ricos em ferro, a bauxita se forma com intemperismo particularmente intenso e maior drenagem, o que permite que a caulinita se dissolva com a formação de gibbsite. A lavagem de compostos que não contêm alumínio ocorre de maneira particularmente eficaz em climas tropicais, uma vez que alternam entre longas estações chuvosa e seca. Nos depósitos, as áreas mais ricas em alumínio geralmente ficam sob uma camada superficial rica em ferro. Em contraste com as bauxitas de carbonato, o mineral Al ocorre quase que exclusivamente no site da gibb.

Ocorrência e extração
Os países produtores mais importantes são Austrália, China, Brasil, Guiné, Jamaica e Índia. Os Camarões têm a oportunidade de alcançar grandes depósitos recém-descobertos de 500 a 700 milhões de toneladas. Outros depósitos são encontrados na Rússia, Venezuela e Suriname, entre outros. Na Europa, os principais locais de mineração estão na Grécia, Hungria e França. Da perspectiva de hoje, é provável que os depósitos de bauxita garantidos economicamente viáveis ​​atendam à demanda a longo prazo, mesmo com o aumento da produção. A bauxita é extraída principalmente em minas a céu aberto. Idealmente, as camadas de terra contendo húmus liberadas pelo processo de mineração são inicialmente armazenadas no sentido de um desenvolvimento sustentável e ambientalmente amigável e posteriormente usadas para a recultivação. Em 2017, o volume global de produção foi de 300 milhões de toneladas. Os maiores produtores são Austrália (83 milhões de toneladas), China (68 milhões de toneladas), Guiné (45 milhões de toneladas), Brasil (36 milhões de toneladas) e Índia (27 milhões de toneladas).

processamento
O alumínio é produzido a partir de cerca de 95% da bauxita extraída. Pequenas quantidades com uma composição favorável são usadas para fabricar produtos químicos e abrasivos Al. Variedades com baixo teor de ferro são usadas como matéria-prima sinterizada em materiais refratários. Através do processo de sinterização (sinterização), a bauxita drena completamente e é convertida em α-corindo. Um subproduto da extração de alumínio é o gálio.

Para produzir alumínio metálico, a bauxita é aquecida em vasos de pressão de 150 a 200 ° C em solução de hidróxido de sódio, o alumínio se dissolve como aluminato e o resíduo rico em ferro (lodo vermelho) é filtrado (processo Bayer). Quando a solução de hidróxido de alumínio esfria e é adicionado hidróxido de alumínio fino, o gibbsite puro se separa, que é convertido em óxido de alumínio Al2O3 por recozimento. O óxido de alumínio é fundido a cerca de 1000 ° C com a adição de criolita como agente de fusão e reduzido ao alumínio metálico em células de eletrólise com alta entrada de energia (processo Hall-Heroult, eletrólise do fluxo de fusão).

Somente essa reação de redução, que ocorre a uma voltagem de cerca de 5 volts com um ânodo de carbono, requer pouco menos de 15 kWh de eletricidade por kg de alumínio e gera cerca de 1,22 kg de CO2. A reciclagem de alumínio reciclado requer apenas cerca de 5% dessa energia elétrica.

História
Em 1821, o geólogo francês Pierre Berthier descobriu a bauxita na vila francesa de Les Baux-de-Provence, no sul da França, que recebeu o nome de sua localidade-tipo.

Na Áustria, a bauxita foi extraída em Unterlaussa, na área do atual Parque Nacional Kalkalpen, por mais de 80 anos até 1964. Ocorreram outras ocorrências em Glanegg, na Caríntia, e em Großgmain, em Salzburgo.

Preços da bauxita

Gráficos de bauxita

Dados históricos de preços de bauxita