Segundo sua constituição, a República Popular da China está "sob a ditadura democrática do povo", mas desde a 1949 autoritária governada pelo Partido Comunista Chinês (PCC). Economicamente falando, a China tem sido muito dinâmica por muitos anos. Com base em sua política de reforma e abertura, a China se transformou da 1978 em uma superpotência econômica e tecnológica. Desde o 2016, o Banco Mundial classifica o país com um nível de renda no meio-campo superior. Desde a 2010, a China é o país com a maior exportação de mercadorias e a maior economia do mundo em termos de paridade de poder de compra desde a 2016. O crescimento econômico anual entre 2010 e 2017 foi em média de 6,7 por cento.

O controle da China sobre uma variedade de metais críticos é um espinho no lado dos EUA.

O governo dos EUA está intensificando seus esforços para quebrar o domínio da China no fornecimento de minerais críticos para várias áreas modernas da vida, incluindo veículos elétricos (VEs), tecnologias verdes e aplicações militares, desenvolvendo um plano para promover lítio, cobalto e minas de terras raras em todo o mundo.

A Iniciativa para Governança de Recursos Energéticos (ERGI), anunciada em junho, abrange a Austrália, Botsuana, Peru, Argentina, Brasil, República Democrática do Congo, Namíbia, Filipinas e Zâmbia.

O programa tem como objetivo promover a exploração responsável dos minerais 15, que devem estar em alta demanda, à medida que o advento de tecnologias como veículos elétricos, armazenamento de baterias e turbinas eólicas continua aumentando.

"Queremos garantir que essas importantes matérias-primas minerais permaneçam livres de coerção e controle internacional", disse o secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, em uma reunião na quinta-feira na Assembleia Geral das Nações Unidas.

“O trabalho que estamos fazendo aqui é absolutamente necessário - é importante garantir um fornecimento seguro e confiável de matéria-prima para todas as nações”, enfatizou.

Pompeo disse que o governo Trump também trabalhará em acordos bilaterais, como o que ela assinou recentemente com o Canadá para fortalecer a cooperação em minerais críticos.

Washington também recebeu apoio da Austrália, que se comprometeu a facilitar possíveis joint ventures para melhorar a capacidade de processamento de terras raras e reduzir a dependência de terras raras chinesas.

No início de setembro, a Canberra 15, uma empresa americana, identificou projetos de terras raras e minerais críticos como parte de seus esforços conjuntos com os EUA para atacar a posição dominante da China no mercado.

O anúncio ocorreu após uma mudança da Australian Lynas Corp. (ASX: LYC), a maior empresa de mineração de terras raras do mundo fora da China. Em julho, a empresa assinou um contrato com seu parceiro da Blue Line no Texas para a construção de uma planta de separação de terras raras pesadas nos EUA. A planta está programada para entrar em operação pela 2021.

Os EUA também assinaram um Memorando de Entendimento para ajudar a Groenlândia a explorar e desenvolver os recursos da ilha, especialmente as terras raras.

Washington ficou cada vez mais preocupado com sua dependência das importações de commodities, já que Pequim a ofereceu como alavanca na guerra comercial entre as duas maiores economias do mundo.

Superioridade crescente

A China é responsável por quase 80% do suprimento de terras raras do mundo, um grupo de elementos químicos 17 usados ​​em todas as áreas, desde eletrônicos de alta tecnologia a dispositivos militares.

O domínio da China nas terras raras foi uma sobreposição política no passado. Ele bloqueou as exportações para o Japão após uma disputa naval no ano 2010, embora o aumento de preço resultante tenha desencadeado uma corrida para garantir o fornecimento em outros lugares.

Pequim também garantiu o fornecimento de outros minerais críticos e metais de bateria, como lítio, cobalto e níquel, e comprou investimentos em mineração em países da Austrália à América do Sul e Groenlândia.

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