De Bernd Schlupeck
Cientistas na Saxônia desenvolveram um processo químico para extrair, de forma barata, terras raras das pastas de fósforo da produção de lâmpadas e pós de fósforo de tubos antigos. As terras raras não são incomuns, mas freqüentemente são matérias-primas caras usadas em quase todos os produtos de alta tecnologia.
"Então, este é agora o tanque agitado onde os fósforos são processados."
Peter Fröhlich, químico da Bergakademie Freiberg, aponta para uma chaleira de vidro 20. O coração do reator de tratamento é fixado em uma estrutura de alumínio que se estende do chão até o teto do laboratório. Na caldeira, as mangueiras terminam com dois recipientes de vidro suspensos sobre o jarro que contém ácido clorídrico. Na caldeira está um agitador com motor. Para o tratamento, lodos luminescentes da produção de tubos de néon são despejados no reator e ácido clorídrico é gradualmente adicionado a partir dos funis. alegre:
“A coisa toda é agitada intensamente e nesse processo as terras raras são liberadas, o que significa que elas vão para a solução. Isso é seguido por um processo de vários estágios no qual podemos extrair as terras raras muito puras. "
O que o cientista resume de forma breve e concisa é o resultado de dois anos de pesquisa e atende pelo nome de SepSELSA - a separação de terras raras de resíduos fluorescentes que precisam ser descartados na Saxônia. O objetivo do processo: Retirar os cobiçados metais dos resíduos de produção e pós fluorescentes de velhos tubos de néon com o menor número de etapas possível, o mais puro e barato possível. Em primeiro lugar, os pesquisadores analisaram as terras raras nos resíduos de produção. Eles vêm como lodo luminoso do parceiro do projeto Narva Lichtquellen e contêm até 22% de terras raras: Os pesquisadores estão principalmente interessados no ítrio, que é responsável pela cor verde, e no európio, que é responsável pela cor vermelha. Para descobrir, os cientistas aproveitam o fato de que diferentes substâncias se dissolvem de maneiras diferentes no ácido.
“Você pode imaginar assim”, explica Martin Bertau, professor do Instituto de Química Técnica. “Se você adicionar sal de cozinha à água, o sal se dissolve. Se você colocar um fósforo na água, nada acontece a princípio. Se você adicionar um ácido - o material fluorescente é uma mistura multicomponente - então esse ácido, como a água e o sal de cozinha, pode atacar partes dessa mistura de fósforo e então dissolver precisamente essas partes. E os componentes não solúveis são filtrados. "
A mistura de fósforo é então separada e seca. No final, o ítrio e o európio estão presentes em um composto de oxigênio que retorna à produção de novos tubos fluorescentes. Parece fácil. mas:
“O problema é sempre quando eu tomo um ácido; O ácido custa muito dinheiro na indústria química. Então, tenho que cuidar para que manuseie o ácido como uma mercadoria preciosa. É por isso que desenvolvemos um processo no qual podemos recuperar o ácido em sua força original. "
Esse é o kicker, se você quiser. O ácido clorídrico que não reagiu com o fósforo é então filtrado através de uma membrana e colocado de volta no funil de vidro para tratamento posterior. Isso economiza muito dinheiro - uma tonelada de ácido clorídrico puro custa cerca de 160 euros - e torna o processo econômico. Uma instalação de grande escala está funcionando agora no parceiro do projeto FNE Entsorgungsdienste Freiberg. Até 150 quilos de lodo fluorescente são processados aqui todos os dias.
Fonte: http://www.deutschlandfunk.de/seltene-erden-begehrte-metalle-aus-alten-lampen.676.de.html?dram:article_id=319654
