Fonte: USGS

A política dos EUA ao lidar com minerais críticos

O presidente Trump e vários políticos americanos expressaram preocupações sobre a dependência dos EUA em importações de minerais críticos e possíveis interrupções nas cadeias de suprimentos que usam minerais críticos para vários usos finais, incluindo aplicações de defesa e eletrônicas. As cotas de exportação chinesas para um subconjunto de minerais críticos chamados Elementos Raros da Terra (REEs) e a redução da China no fornecimento de REE para o Japão no 2010 exacerbaram as preocupações com a vulnerabilidade dos EUA.

Em dezembro de 2017, o Decreto Presidencial 13817, “Uma Estratégia Federal para Garantir o Fornecimento Seguro e Confiável de Minerais Críticos”, determinou que o Home Office coordenasse com outras agências de aplicação da lei e publicasse uma lista de minerais críticos. O Ministério do Interior publicou uma lista final de 2018 minerais críticos em maio de 35.

As preocupações entre muitos no Congresso evoluíram das cadeias de suprimentos de REEs e REE para incluir outros minerais e metais menores usados ​​em pequenas quantidades para uma variedade de aplicações economicamente significativas (por exemplo, laptops, telefones celulares, veículos elétricos e tecnologias de energia renovável) e aplicações de defesa nacional ser. Com o tempo, também aumentaram as preocupações com o acesso e a confiabilidade de cadeias de suprimentos inteiras para terras raras e outros minerais. Ações do Congresso (por exemplo, Lei de Autorização de Defesa Nacional para FY2014, PL 113-66) levaram à aquisição de REEs e outros materiais para o Estoque de Defesa Nacional. No ano 2017, os Estados Unidos não tinham produção primária de minerais 22 e limitavam-se à produção de subprodutos de minerais 5 na lista de minerais críticos. Por outro lado, os Estados Unidos são os principais produtores de berílio e hélio, e há uma produção primária nos EUA de outros minerais críticos 9. A China foi classificada como líder mundial na produção de minerais e metais 16, considerados críticos. Embora não exista um único produtor de monopólio na China, a China como nação é um produtor dominante ou semelhante ao monopólio de ítrio (99%), gálio (94%), metal de magnésio (87%), tungstênio (82%), bismuto (80%) e elementos de terras raras (80%).

Os Estados Unidos dependem da 100% de importação de minerais 14 na lista de minerais críticos (além de uma pequena quantidade de reciclagem). Esses minerais são insumos difíceis de substituir nas aplicações de economia e segurança nacional dos EUA; Eles incluem, entre outros, grafite, manganês, nióbio, terras raras e tântalo. Os Estados Unidos confiam mais de 75% em minerais críticos 10 adicionais: antimônio, barita, bauxita, bismuto, potássio, rênio, telúrio, estanho, concentrado de titânio e urânio.

O objetivo atual da política mineral dos EUA é promover o fornecimento adequado, estável e confiável de materiais para a segurança nacional dos EUA, prosperidade econômica e produção industrial. A política mineral dos EUA atribui importância ao desenvolvimento de suprimentos domésticos de materiais críticos e incentiva o setor privado doméstico a produzir e processar esses materiais. Mas algumas matérias-primas não existem em quantidades econômicas nos Estados Unidos, e as empresas de processamento, manufatura e outras empresas a jusante nos Estados Unidos podem não ser rentáveis ​​globalmente. O Congresso e outros formuladores de políticas têm várias opções legislativas e administrativas a serem consideradas ao decidir se e, em caso afirmativo, como devem abordar o papel dos EUA e as deficiências críticas de minerais.

Introdução

1. O presidente Trump e vários legisladores dos EUA levantaram preocupações sobre a dependência dos EUA de importações minerais críticas e a vulnerabilidade a falhas críticas da cadeia de suprimentos da cadeia de suprimentos para várias aplicações de uso final, incluindo aplicações de defesa e eletrônica. As cotas de exportação chinesas para um tipo de mineral crítico chamado Elementos Raros da Terra (REEs) e a redução da China de transportes de terras raras para o Japão em uma disputa disputada da 2010 deram aos Estados Unidos um apelo pelo controle monopolista da China do REE global Oferta.
2. As medidas tomadas pelos chineses resultaram em preços recordes para as terras raras e começaram a lançar luz sobre os riscos potenciais de abastecimento e vulnerabilidades da cadeia de abastecimento de terras raras e outras matérias-primas e metais usados ​​para defesa nacional, tecnologias de energia e indústria eletrônica, entre outros Os usos finais são necessários. Os legisladores dos EUA promulgaram leis e aconselharam sobre como contabilizar o risco potencial de fornecimento e a vulnerabilidade aos suprimentos de terras raras e contas que incentivariam o desenvolvimento de minas de terras raras nativas. Depois de 2010, os formuladores de políticas enfrentaram uma série de questões políticas, incluindo a necessidade de uma cadeia de abastecimento doméstica para lidar com os riscos potenciais de abastecimento e uma cadeia de abastecimento alternativa de RRE fora da China forneceria acesso confiável e menos arriscado a RREs entre os aliados? Com o desenrolar dos eventos na década de 2010, ficou claro que o fornecimento de suprimentos upstream fora da China era insuficiente e que o acesso e a confiabilidade de cadeias de abastecimento inteiras de terras raras e outros minerais econômicos e de segurança nacional também estão em risco . A preocupação de muitos no Congresso aumentou das cadeias de suprimento de terras raras e terras raras para outros minerais ou metais menores usados ​​em pequenas quantidades para uma variedade de aplicações economicamente significativas.
3. Esses sub-metais são usados ​​em quantidades relativamente pequenas em aplicações cotidianas, como laptops, telefones celulares e veículos elétricos, tecnologias de energia renovável e aplicações de defesa nacional.

De 2010 até hoje

Depois que as ações da China em 2010 ajudaram a aumentar os preços dos vários elementos, o Congresso inicialmente se concentrou no fornecimento de terras raras (por exemplo, onde uma nova produção de terras raras poderia começar nos Estados Unidos). Várias leis foram propostas desde 2010 que alavancariam uma variedade de opções de políticas e abordagens - do planejamento à implementação de produções REE.

Em 2010, a única mina de terras raras dos EUA estava em Mountain Pass, CA, de propriedade da Molycorp, Inc. De meados do 1960 ao 1980, a Mina da Passagem da Molycorp foi a principal fonte mundial de óxidos de terras raras. No entanto, no ano 2000 quase todos os metais de terras raras separados foram importados, especialmente da China. A Molycorp, Inc. 2002 interrompeu a produção em sua mina devido ao excesso de oferta da China na REE e à produção mais econômica, além de uma série de questões ambientais (como uma tubulação que transporta água contaminada) e regulamentares em Mountain Pass.

Entre a 2010 e a 2012, havia uma série de questões ambientais (como um oleoduto que transporta água contaminada) na Passagem da Montanha e questões regulatórias; portanto, a Molycorp, Inc. A 2002 interrompeu a produção na mina.

• Como uma cadeia de suprimentos totalmente integrada pode ser desenvolvida internamente?
• É necessária uma cadeia de suprimentos doméstica para lidar com os riscos potenciais de entrega?

e

• Uma cadeia de suprimentos alternativa fora da China proporcionaria acesso confiável e menos arriscado aos elementos necessários de terras raras, pois a China está em uma posição de monopólio em todos os aspectos da cadeia de suprimentos de terras raras?

Outra preocupação imediata foi o investimento e os níveis de habilidade necessários para construir uma cadeia de suprimentos confiável fora da China.

Em 2012, a Molycorp, Inc. reabriu sua mina Mountain Pass e a Lynas Corporation, Ltd. começou a fabricar na Austrália, adicionando mais terras raras à mistura global - embora a maior parte da produção fosse em terras raras leves (LREEs) para construir a cadeia de abastecimento fora da China.

Em 2012, a Molycorp, Inc. reabriu sua mina Mountain Pass e a Lynas Corporation, Ltd. iniciou a produção na Austrália adicionando mais terras raras ao fornecimento global - embora a maior parte da produção tenha sido em terras raras leves (LREEs), as terras raras pesadas (HREEs) são necessárias para ímãs permanentes - o uso de crescimento mais rápido para Elementos de terras raras neste momento. Os ímãs permanentes são componentes importantes dos sistemas nacionais de mísseis, turbinas eólicas e automóveis. Com os preços mais altos, a demanda voltou à medida que algumas empresas começaram a usar menos REEs, tentar substitutos ou diversificar sua fonte de matéria-prima fora da China. Com a produção da China (incluindo a produção ilegal), havia mais oferta do que demanda para muitos dos equipamentos elétricos e eletrônicos, e os preços caíram. A mina de Mountain Pass era economicamente insustentável devido à forte queda nos preços e à dívida da Molycorp. A Molycorp entrou com um pedido de proteção contra falência, Capítulo 2015, em junho de 11. Em junho de 2017, a MP Mine Operations LLC (MPMO) comprou a mina Mountain Pass por $ 20,5 milhões. MPMO é um consórcio liderado pelos Estados Unidos no qual a chinesa Leshan Shenghe Rare Earth Company detém uma participação minoritária de 10% sem direito a voto. Em 2018, MMPO teria retomado a produção em Mountain Pass. Consulte a Tabela 1 para ver a linha do tempo da Molycorp. Em março de 2019, o governo chinês anunciou uma redução nas cotas de produção de REE e sugeriu que REEs feitos na China só deveriam ser vendidos na China para sua fabricação nacional

Tabela 1. Programe a Molycorp, Inc. selecionada em relação às atividades

Anos meados de 1960er a 1990er

A Mina de Passagem de Montanha da Molycorp foi a principal fonte mundial de óxidos de terras raras nos anos 1960-1980. A produção dos EUA começou a declinar rapidamente nos anos 90, à medida que a produção mais econômica da China começou a se intensificar.

Até 2000

Quase todos os metais de terras raras separados nos Estados Unidos foram importados, especialmente da China.

2002

A Molycorp interrompeu a produção em sua mina devido ao excesso de oferta da China e à produção de baixo custo, além de uma série de questões ambientais (como um oleoduto que transporta água contaminada) e questões regulatórias no Passo da Montanha. Desde então, os Estados Unidos perderam quase toda a sua infraestrutura na cadeia de suprimentos de terras raras, incluindo capacidade intelectual.

2008

Sob a nova propriedade, a Molycorp iniciou uma campanha para mudar a posição das terras raras nos Estados Unidos com seu modelo de negócios "mine to magnet" (integração vertical).

2011

A Molycorp lançou as bases para uma nova planta de separação na mina de Mountain Pass para permitir um processo proprietário de separação de óxidos projetado para exigir menos reagentes e reciclar águas residuais. Portanto, não é necessário um sistema de descarte.

(Abril) A Molycorp adquiriu sua subsidiária japonesa Santoku America em Tolleson, AZ, e renomeou-a Molycorp Metals and Alloys (MMA). Essa aquisição fez parte da estratégia da empresa de se tornar uma empresa verticalmente integrada. Foram produzidas as ligas de neodímio-ferro-boro (NdFeB) e samarium-cobalto (SmCo), utilizadas na fabricação de ímãs permanentes. A Molycorp Metals and Alloys foi o único fabricante americano a produzir a liga NdFeB.

(Abril) A Molycorp adquiriu uma participação majoritária da 90,023% na AS Silmet (renomeada Molycorp Silmet), um elemento de terras raras da Estônia e processador de metais preciosos.

(Novembro) A Molycorp firmou uma joint venture com a Daido Steel e a japonesa Mitsubishi Corporation para fabricar ímãs sinterizados de terras raras (NdFeB) no Japão, vendidos no mercado mundial.

2012

(Junho) A Molycorp adquiriu a Neo Materials Technology, Inc., com sede em Toronto (renomeada Molycorp Canada), com equipamentos para processamento de terras raras e pós de ímã permanente na China. A Molycorp retomou a produção de terras raras.

2015

(Junho) A Molycorp solicita a proteção contra falência do Capítulo 11.

2016

(Agosto) A Neo Performance Materials é formada após a reestruturação da Molycorp como empresa privada. A Molycorp continua sendo uma entidade independente como proprietária da mina de Mountain Pass.

2017

A Neo Performance Materials conclui um IPO na Bolsa de Valores de Toronto.

2017

(Junho) Um consórcio, MP Mine Operations, LLC (MPMO) - consistindo em JHL Capital Group, LLC (também conhecido como MP Materials) (65%), QVT Financial LP (25%) e Leshan Shenghe Rare Earth Company (10%) - compra a mina Mountain Pass por US $ 20,5 milhões.

2018

(Janeiro) De acordo com a MPMO, a produção na passagem da montanha foi retomada em janeiro 2018. No momento da redação deste documento, os dados de produção ainda não estavam disponíveis.

Fontes: CRS via CRS Report R41347, Rare Earth Elements: The Global Supply Chain por Marc Humphries e artigos de http://www.mining.com, incluindo "Molycorp Thrown a Lifeline" (31 de agosto de 2016) e "Mountain Pass Sells for $ 20.5 milhões ”(16 de junho de 2017) por Andrew Topf.

Como mencionado anteriormente, a vulnerabilidade dos RREs em questão se estendia a minerais críticos. Avaliações usando uma matriz de criticidade identificaram minerais (como terras raras, cobalto e tântalo) que podem estar sofrendo escassez de suprimentos e economia em risco e segurança nacional. O Conselho Nacional de Pesquisa, o Departamento de Energia (DOE) e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) produziram avaliações abrangentes de criticidade desde a recente discussão sobre o risco do suprimento mineral e a potencial demanda mineral do setor de tecnologia energética. Muitos outros, como Nassar, Du e Graedel, têm abordado a questão da criticidade e do risco de suprimento desde o 2010, e oferecem uma variedade de modelos que examinam o risco de suprimento e as vulnerabilidades associadas a esses minerais. Não está no escopo deste relatório classificar esses modelos.

interesse Congresso

Conclusões do congresso propostas mencionadas em uma série de projetos de lei desde o 111. Congresso sobre Minerais Críticos, incluem:

As economias emergentes estão aumentando sua demanda por terras raras à medida que se industrializam e se modernizam;
Uma variedade de minerais é essencial para o crescimento econômico e a infraestrutura;
Os Estados Unidos têm enormes recursos naturais, mas ao mesmo tempo se tornam cada vez mais dependentes das importações;
A exploração de matéria-prima nos Estados Unidos representa cerca de 7% do total mundial (em comparação com o 19% nos primeiros anos do 90);
Elementos pesados ​​de terras raras são cruciais para a defesa nacional;
A China tem controle semelhante ao monopólio sobre a cadeia de valor de terras raras e houve uma transferência de tecnologia de empresas americanas e outras para a China para obter acesso a terras raras e materiais a jusante;
Os regulamentos de tório são um obstáculo ao desenvolvimento de terras raras nos Estados Unidos;
Uma conscientização do Congresso de que a China poderia interromper o fornecimento de terras raras e outros minerais críticos dos Estados Unidos;
É importante desenvolver a base industrial doméstica para a produção de minerais estratégicos e críticos; e
Os Estados Unidos devem correr algum risco sob a forma de ajuda para oportunidades de investimento doméstico.

O Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado realizou uma audiência em 14 de maio de 2019 na página 1317 do American Mineral Security Act, "Examining the Path to Achieving Mineral Security". O 115º Congresso realizou duas audiências no Congresso sobre minerais críticos : um em 12 de dezembro de 2017 pelo Subcomitê de Energia e Recursos Minerais da Câmara para "Investigar as Consequências da Dependência da América em Minerais Estrangeiros" e um segundo em 17 de julho de 2018 pelo Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado para revisar a lista final de forma mais crítica Minerais.
12 Houve duas audiências do Congresso sobre minerais críticos no 115º Congresso: uma em 12 de dezembro de 2017 pelo Subcomitê de Energia e Recursos Minerais da Câmara sobre "Investigando as Consequências da Dependência da América em Minerais Estrangeiros" e uma segunda em 17 de julho 2018 pela Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado para revisar a lista final de minerais críticos.

As opções para criar cadeias de suprimentos confiáveis ​​para esses minerais e metais incluem opções para recursos públicos e políticas do setor mineral. O governo e muitos representantes do congresso agruparam as preocupações sobre a dependência das importações e o desenvolvimento da oferta doméstica em uma série de propostas de políticas destinadas a simplificar o processo de licenciamento da produção mineral crítica doméstica e possivelmente abrir mais espaço público para a exploração mineral. Um relatório do US Geological Survey (USGS) 2017, Critical Mineral Resources dos Estados Unidos, apresenta suas classificações minerais de minerais críticos 23 para o país como um todo, mas não divulga o que pode estar disponível nos estados em que muitos deles existem. As propostas legislativas são abordadas. Outros no Congresso querem ter certeza de que, se um procedimento de licenciamento mais eficiente for implementado, todos os mecanismos de proteção ambiental e influência pública permanecerão intactos, se não mesmo aprimorados.

O escopo deste relatório

Este relatório examina o processo pelo qual a lista de minerais críticos foi compilada, por que esses minerais são considerados críticos, onde ocorre a produção e em quais países as maiores reservas de minerais críticos existem. Ele fornece uma breve visão geral dos requisitos de material para baterias de íons de lítio, bem como turbinas solares e eólicas e uma discussão sobre as cadeias de suprimentos para terras raras e tântalo. Este relatório também inclui a estrutura legal e reguladora da produção mineral doméstica, propostas legislativas, iniciativas (e ações) do Congresso e do executivo e uma visão geral da política de minerais críticos dos EUA.

Existem várias questões políticas relacionadas aos minerais críticos dos EUA, como política comercial (especialmente a China) e minerais de conflito, para citar apenas dois. O tratamento dessas questões vai além do escopo deste relatório.

Breve histórico da política crítica de minerais e materiais dos EUA

Minerais para segurança nacional têm sido uma preocupação nos Estados Unidos. Por exemplo, havia preocupações sobre a falta de chumbo para balas nos primeiros anos da 1800. Durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coréia, houve escassez material que contribuiu para a formação de estoques de defesa nacional. O suprimento atual de minerais e materiais estratégicos e críticos foi desenvolvido para atender emergências nacionais relacionadas a questões de segurança e defesa nacional; não foi criado como reserva econômica.

1939, após a invasão da Alemanha na Polônia, a Lei de Materiais Estratégicos 1939 (50 USC §98, PL 76-117) autorizou os EUA a criar um estoque estratégico de materiais. A 1946 foi promulgada a Lei de Armazenamento de Materiais Estratégicos e Críticos para preparar os Estados Unidos para emergências militares nacionais e evitar escassez de materiais. A lei da 1946 (PL 79-520) estabeleceu uma meta de 2,1 bilhões de dólares em materiais que deveriam ser gastos em armazenagem. O Congresso aumentou seu inventário de estoque para 4 bilhões de dólares em quatro anos (1950-1953). A Lei de Produção de Defesa 1950 (50 USC §4501, PL81-774) adicionou US $ 10 bilhões à 8,4 para expandir seu suprimento de materiais estratégicos e críticos.

A 1951 formou a Comissão de Política de Materiais (também conhecida como Comissão de Paley) para o Presidente Truman, que recomendou um estoque de materiais estratégicos e o uso de fontes estrangeiras mais baratas. O presidente Eisenhower estabeleceu metas de armazenamento de longo prazo durante uma emergência nacional para evitar escassez durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coréia.

O prazo inicial para a duração da emergência, que era para cobrir estoques, foi de três anos, mas depois foi reduzido para um ano. No entanto, com a adoção da Lei de Revisão de Armazenagem de Minerais Estratégicos e Críticos da 96 (PL 41-1979), uma contingência militar de três anos foi restaurada como critério para os objetivos de armazenamento. O financiamento das ações foi posteriormente aumentado para 20 bilhões de dólares.

Durante a era da Guerra Fria, o Estoque de Defesa Nacional (NDS) possuía uma riqueza de materiais estratégicos e críticos. No início dos 90s, após a Guerra Fria com a União Soviética, o Congresso dos EUA apoiou a modernização e modernização de estoques estratégicos. Até o ano fiscal 1993, a Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) do exercício financeiro 1993 (PL 102-484) aprovou uma grande liquidação dos materiais obsoletos e excedentes da 44 nos níveis de estoque, como metal de alumínio, ferrocromo, ferromanganês, cobalto, níquel, prata, estanho e zinco. A maioria desses materiais foi vendida ao setor privado. O produto dessas vendas foi transferido para outros programas federais ou de defesa (DOD).

O estoque moderno

A 1988 encomendou o Subsecretário de Estado de Compras, Tecnologia e Logística para gerenciar o inventário de armazém e as atividades operacionais do NDS ao Diretor da Agência de Logística de Defesa (DLA). Entre outras coisas, o DLA gerencia a operação contínua do programa de armazém.

O inventário atual contém materiais 37 avaliados em bilhões de dólares 1,152. Grande parte dos materiais são metais processados ​​ou outros produtos a jusante, como barras de metal de cumbium (nióbio), metal de germânio, metal de tântalo, sucata de metal, hastes de berílio, cristais de quartzo e metal de titânio.

A ação do Congresso a partir da 2014 levou à aquisição de REEs e outros materiais para o NDS. O DLA adquire seis materiais baseados na NDAA para o exercício financeiro 2014: ferro-nióbio; disprósio de metal; óxido de ítrio; Cádmio e zinco Telluridsubstrate; precursor de iões de lítio; e triamina trinitrobenzeno.

No exercício financeiro da 2016, a DLA avançou em suas metas de ítrio e disprósio de alta pureza no exercício financeiro da 2014. O NDS iniciou um programa para desenvolver métodos econômicos para a reciclagem de combustíveis derivados de sucata e resíduos. O objetivo era explorar tecnologias para determinar se a reciclagem nos Estados Unidos é possível. O trabalho nesse objetivo do projeto está em andamento.

Além de aquisições e atualizações, o Congresso aprovou uma proposta do DOD para vender materiais que foram considerados além das necessidades do programa sob o FY2017 NDAA (PL 114-328).

Iniciativas e medidas sobre minerais críticos

Desenvolvimento da lista de minerais críticos

EO 13817, "Uma Estratégia Federal para Garantir o Abastecimento Seguro e Confiável de Minerais Críticos", publicado em 20 de dezembro de 2017, instruiu o Departamento do Interior (DOI) a coordenar com outros escritórios a redação de uma lista do registro federal publicou minerais críticos 60 dias após a primeira edição. Em 17 de dezembro de 2017, o Secretário do Interior emitiu a Portaria do Secretariado (nº 3359, "Independência Mineral Crítica e Segurança") instruindo o US Geological Survey (USGS) e o Bureau of Land Management (BLM) a compilar a lista. As agências DOI, em cooperação com outras (por exemplo, DOD, DOE e membros do Subcomitê do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia em Cadeias de Fornecimento de Minerais Críticos e Estratégicos [CSMSC]), desenvolveram uma lista de não classificação de 35 minerais de acordo com certos critérios. O Ministro do Interior publicou a lista final de minerais críticos em maio de 2018.

O USGS usou o método de alerta precoce para minerais críticos desenvolvido pelo CSMSC como ponto de partida para o desenho da lista. Uma das métricas utilizadas foi o índice Herfindahl-Hirschman, que mede a concentração da produção por país ou empresa. Outra métrica usada foi o Índice de Governança Mundial, que foi usado para determinar a volatilidade política de um país e é baseado em seis indicadores. A metodologia de alerta precoce é um processo de duas etapas. O primeiro nível usa a média geométrica de três indicadores para determinar se o mineral é potencialmente crítico: risco de oferta (concentração da produção), crescimento da produção (mudança no tamanho do mercado e recursos geológicos) e dinâmica do mercado (variação de preços). O segundo estágio usa os resultados do primeiro estágio para determinar quais dos minerais potencialmente críticos requerem uma análise aprofundada.

Ao desenvolver a lista, o USGS também contou com seus dados líquidos de realocação de importações; seu trabalho profissional 1802, NDAA FY2018 (PL 115-91) do DOD; Dados de urânio da Administração de Informações sobre Energia dos EUA (EIA); e a contribuição de vários especialistas. O USGS estabeleceu um limite acima do qual os minerais foram classificados como críticos. Alguns minerais abaixo do limite, que tinham aplicações críticas, também foram incluídos na lista. O USGS usou a análise da cadeia de suprimentos para incluir alguns metais, como o alumínio, já que os Estados Unidos contam com 100% em bauxita, a principal fonte mineral para a produção de alumínio.

A lista não classificada de minerais 35 não indica o nível de criticidade de alguns sobre outros. Isso é significativo, pois alguns estudos anteriores mostraram que as reservas de metais do grupo da platina, REEs, nióbio e manganês são potencialmente muito mais vulneráveis ​​do que o lítio, titânio e vanádio. Além disso, os REEs não são divididos por elementos. Alguns dos elementos pesados ​​de terras raras provaram ser mais críticos e suscetíveis à escassez de suprimentos do que alguns dos elementos mais leves.

Outras medidas federais para minerais críticos

Além de desenvolver uma lista de minerais críticos, o Congresso e vários órgãos executivos têm investido em outras atividades relacionadas a minerais críticos. O investimento em pesquisa e desenvolvimento (P&D) é visto por muitos especialistas (por exemplo, DOE, MIT e outros) como crítico no apoio e desenvolvimento de novas tecnologias que abordam três áreas principais: maior eficiência no uso de materiais, substitutos ou alternativas para minerais críticos e reciclagem minerais críticos. Abaixo você encontrará um resumo das atividades de pesquisa e desenvolvimento selecionadas e informações e atividades de análise do governo federal sobre minerais críticos nas autoridades federais.

Departamento de Energia

Plataforma giratória para materiais críticos

O pedido de orçamento do DOE para o ano fiscal de 2019 incluiu financiamento para pesquisa e desenvolvimento em terras raras e outros materiais essenciais. O "Centro de Materiais Críticos" do DOE conduz P&D em uma série de desafios de materiais críticos, incluindo a reciclagem de "Fim de Vida" para minimizar possíveis interrupções na cadeia de abastecimento de REE. O financiamento do programa foi de $ 2017 milhões por ano nos últimos três anos fiscais (AF2019-year25), visto que o AF2019 é o terceiro ano de sua segunda fase de pesquisa de cinco anos. O Congresso aprovou esse apoio apesar da proposta do governo Trump de abolir o programa nos exercícios de 2019 e 2020. O centro de materiais críticos é financiado pelos Consórcios de P&D de Manufatura Avançada no âmbito do Programa de Eficiência Energética e Energia Renovável DOE.

REEs do carvão

Além disso, no ano fiscal de 2019, o DOE propôs lançar sua iniciativa de materiais críticos sob o programa de P&D de Energia Fóssil sob o programa Sistemas de Energia de Carvão Avançado para explorar novas tecnologias para recuperação de lixo eletrônico de carvão e subprodutos de carvão. O Congresso forneceu financiamento para este projeto durante o governo Obama durante o programa de P&D do Laboratório Nacional de Tecnologia de Energia (NETL), embora nenhum pedido de financiamento tenha sido feito. Para o ano fiscal de 2019, a Administração Trump entrou com um pedido de US $ 30 milhões em financiamento para a Iniciativa de Materiais Críticos; O Congresso decidiu apoiar a iniciativa com US $ 18 milhões.

Relatório sobre minerais críticos

Em dezembro de 2010 e de dezembro de 2011, o DOE publicou relatórios sobre a estratégia para materiais críticos. Esses relatórios examinam e fornecem previsões de demanda para terras raras e outros elementos necessários para inúmeras aplicações em energia e eletrônica. Uma atualização sobre esta pesquisa está em preparação, de acordo com o DOE.

Home Office

O Centro Nacional de Informações sobre Minerais do USGS fornece um resumo anual das atividades minerais críticas em seu Relatório resumido de resumos de commodities minerais e no Anuário de minerais. O USGS também fornece avaliações de recursos minerais e divulgou um estudo sobre os recursos minerais 2017 para o 23, os quais foram considerados críticos pelo governo. No ano 2010, o USGS publicou um relatório sobre o potencial de terras raras nos Estados Unidos. No 2017, o USGS, em colaboração com o estado do Alasca, emitiu um relatório sobre minerais críticos e valiosos no Alasca e conduziu uma análise espacial que identificou o potencial mineral crítico no Alasca. Os resultados da análise forneceram novas informações sobre áreas no Alasca que poderiam conter depósitos de minerais críticos.

Ministério da Defesa

Em uma avaliação liderada pelo DOD da base industrial e da estabilidade da cadeia de suprimentos da indústria manufatureira e de defesa dos EUA, há seções sobre minerais críticos e implicações para a segurança nacional. O DOD continua a cumprir suas metas de inventário para vários materiais críticos e financiou pequenos projetos de terras raras relacionados à P&D.

No 2009, o Escritório de Política Industrial revisou a cadeia de suprimentos para minerais de terras raras. O Gabinete do Secretário de Defesa revisou seu estoque nacional de defesa e emitiu um relatório intitulado Reconfiguração do Relatório de Defesa Nacional ao Congresso.

Como parte da Lei de Autorização de Defesa Nacional Ike Skelton para o ano fiscal de 2011 (Seção 843 do PL 111-383), o DOD foi solicitado pelo Congresso a preparar uma "Avaliação e Plano para Materiais Raros Críticos em Aplicações de Defesa" e até 6 de julho de 2011 para relatar a uma série de comitês do Congresso. A avaliação do DOD e o financiamento do Congresso apoiaram as novas metas do acampamento para HREEs.

Em uma entrevista da Bloomberg News com o 2012, em abril, o diretor de política industrial do DOD disse que o DOD usa menos de 5% das terras raras usadas nos Estados Unidos e que o DOD monitora de perto o mercado de materiais de terras raras identificar deficiências ou falhas projetadas no atendimento aos requisitos de implantação.

Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca

Em 2010, o Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca (OSTP) formou um Grupo de Trabalho Interagências sobre Cadeias de Fornecimento de Minerais Críticos e Estratégicos. O foco do grupo está na definição de prioridades minerais críticas e como um mecanismo de alerta precoce para déficits, definição de prioridades federais de P&D, revisão de políticas nacionais e globais relacionadas a minerais críticos e estratégicos (por exemplo, armazenamento, reciclagem, comércio, etc.) e garantindo o Transparência de informações.

O Subcomitê de Cadeias de Suprimento de Minerais Críticos e Estratégicos da Casa Branca do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia produziu um relatório que descreve uma metodologia de triagem para avaliar minerais críticos. A abordagem de “Seleção de Alerta Antecipado” para problemas de fornecimento de material foi incluída pela primeira vez como uma meta da política dos EUA na Política Nacional de Materiais e Minerais, Lei de Pesquisa e Desenvolvimento de 1980 (30 USC §1601) (PL 96-479).

Oferta: produção e recursos de minerais críticos

Produção / Entrega

De acordo com o Relatório de Resumos de Mercadorias Minerais do USGS 2019, a China ocupa o número um dos produtores de minerais e metais 16 classificados como críticos. Embora não exista um único produtor de monopólio na China, a China como nação é um produtor monopolar de ítrio (99%), gálio (94%), metal de magnésio (87%), tungstênio (82%), bismuto (80%) e elementos de terras raras (80 %). A China também produz cerca de 60% ou mais de grafite, germânio, telúrio e fluorita em todo o mundo. No ano 2017, os Estados Unidos não tinham produção primária de minerais 22 nem subproduto de cinco minerais na lista de minerais críticos. Há uma produção primária nos EUA de nove minerais, e os Estados Unidos são os principais produtores de berílio e hélio (consulte a tabela 2, Figura 1).

A China teve ganhos de produção que estavam bem acima do resto do mundo. Na 2003, a China já havia dominado a produção de grafite, índio, compostos de magnésio, metal de magnésio, REEs, tungstênio, vanádio e ítrio, consolidando seu status de produção como número um cerca de uma década depois. Os produtores chineses não apenas procuram expandir sua capacidade de produção doméstica, mas também continuam negociando contratos de fornecimento de longo prazo ou firmam parcerias de capital em todo o mundo, particularmente na África (cobalto e tântalo), Austrália (lítio) e América do Sul (lítio).

A região de produção dominante para cromo, manganês, metais do grupo da platina, tântalo e cobalto é o sul da África. O Brasil produz 88% do nióbio mundial e a Austrália responde por 58% da produção global de lítio, de acordo com dados do USGS. De acordo com dados do USGS, os minerais críticos são dominados por um único país produtor: nióbio do Brasil, cobalto da República Democrática do Congo (RDC), metais do grupo da platina da África do Sul, REEs (incluindo ítrio) e tungstênio da China.

Produção de minerais e potencial de matérias-primas minerais no estado federal

Informações atualizadas sobre produção mineral no estado federal não estão disponíveis no DOI. O Government Accountability Office (GAO) declarou em um relatório da 2008 que o DOI não tem autoridade para coletar informações dos operadores de minas sobre a quantidade de minerais produzidos ou a quantidade de reservas minerais em terras públicas, e não há obrigação de Operador para relatar informações de produção ao governo federal.

No entanto, relatórios anteriores do DO50 e do GAO51, concluídos no início do 90s, relataram que ouro, cobre, prata, molibdênio e chumbo eram os cinco minerais dominantes que chegaram aos estados federais sob a Lei Geral de Mineração da 1872 (30 USC §). §21-54) foram promovidos. Atualmente, a grande maioria das atividades de mineração de ouro do estado de Nevada, com base em informações anteriores do DOI. O relatório do DOI também mostrou que a produção mineral do estado federal era de cerca de 6% do valor de todos os minerais produzidos nos Estados Unidos. Há incerteza sobre a quantidade de minerais produzidos nas áreas federais. A maioria dos minerais classificados como críticos é localizável pela Lei Geral de Mineração da 1872 nos estados dos EUA; Informações completas sobre quais minerais são localizados e produzidos nos estados federais estão incompletas. Uma questão em aberto é até que ponto existe um potencial crítico de recursos minerais no estado. Até que se saiba mais das avaliações de recursos minerais de terras federais, será difícil determinar o impacto da abertura de terras federais para o desenvolvimento, que agora está sendo retirado do desenvolvimento mineral.

Alguns defensores da mineração estão apoiando o desenvolvimento de cadeias de suprimentos locais para minerais críticos. Outras partes interessadas apóiam um portfólio diversificado de fornecedores confiáveis, especialmente quando as fontes estrangeiras são mais econômicas ou quando a produção (ou manufatura) doméstica é antieconômica, tecnicamente impraticável ou ecologicamente inaceitável.

Em adição ao fornecimento de produtos

Existem seis minerais críticos classificados como subprodutos: índio, telúrio, gálio, germânio, cobalto e rênio. Existem diferenças importantes entre o principal produto e o suprimento de subproduto. O fornecimento de subprodutos é limitado pelo desempenho do produto principal. Por exemplo, a quantidade de índio que pode ser produzida em zinco não deve exceder a quantidade de índio em minério de zinco. À medida que a produção do principal produto continua, a oferta de subprodutos pode ser limitada, pois um preço mais alto do subproduto não aumenta diretamente sua oferta. Mesmo a longo prazo, a quantidade de subprodutos que podem ser extraídos economicamente do minério é limitada. Ou seja, a oferta de subprodutos é relativamente inelástica (isto é, não responde particularmente aos aumentos de preços do subproduto). Para subprodutos, é o preço do produto principal, não o subproduto que estimula os esforços para aumentar a oferta. Mas um preço de subproduto suficientemente alto pode promover novas tecnologias que permitem uma melhor recuperação de subprodutos do produto principal. Pode acontecer que o suprimento principal de produtos contenha mais subprodutos do que o necessário para atender à demanda. Nesse caso, as plantas de processamento de subprodutos precisariam ser expandidas para que a capacidade de processamento de subprodutos não se tornasse um fator limitante no suprimento de subprodutos.

Outra diferença importante entre subproduto e produto principal é que apenas os custos associados à produção de subproduto afetam o suprimento de subproduto. Os custos comuns (custos associados à fabricação dos dois produtos) são suportados pelo produto principal e não afetam o fornecimento de subprodutos. Geralmente, os subprodutos estão disponíveis a um custo menor do que o mesmo produto produzido em outros lugares como um produto importante (por exemplo, os REEs produzidos como subproduto de minério de ferro na China teriam custos de produção mais baixos do que os REEs em outros lugares do mundo produzido como o produto principal).

Subprodutos geralmente não são produtos gratuitos, o que significa que são caros de fabricar. Os subprodutos podem ser gratuitos se duas condições forem atendidas:
(1) A preparação do produto principal deve exigir a separação do subproduto, e
(2) após a separação, não é necessário mais processamento de subproduto.

Produção mineral global

A tabela 2 contém dados sobre a produção global de minerais críticos e os principais países produtores. Os dados mostram que a produção aumentou para quase todos os minerais críticos desde o 2000, muitos dos quais dobraram em produção (por exemplo, cromo, índio, lítio, manganês, nióbio e tântalo) ou triplicaram (por exemplo, cobalto, gálio e telúrio) ).

Tabela 2. Minerais críticos: produção global e principais produtores, anos selecionados

(Dados em toneladas (mt) ou milhões de toneladas (mt), salvo indicação em contrário)

Fonte: USGS, Resumos de Mercadorias Minerais, 2019. Dados sobre urânio da Energy Information Administration.

Notas: kg = quilogramas; NA = não disponível. RDC = República Democrática do Congo; EUA = Estados Unidos.

A tabela usa dados 2017 do relatório Resumos de commodities minerais do USGS, 2019, porque o relatório contém dados reais para o 2017 e apenas dados estimados para o 2018.

Alguns países podem estar listados como principais produtores, mas não estão listados como principais detentores de reservas do mesmo mineral na tabela 4.

Figura 1. Minerais críticos: produção global (2017)

QFonte: Ilustração gerada pelo CRS, com base nos resumos de commodities minerais do USGS, 2019.

Notas: Códigos de cores: Azul = América do Norte; Roxo = América do Sul; Laranja = Europa; Verde = África e Oriente Médio; Vermelho = Ásia e Rússia; Verde escuro = Austrália; e cinza = outros países não mencionados especificamente nas colunas anteriores.

Reprocessamento secundário de minerais críticos nos Estados Unidos

A recuperação secundária pode ser de resíduos durante a refinação e produção de metais ou de produtos finais descartados. Conforme mostrado na Tabela 3, nos Estados Unidos, muitos (mas não todos) dos minerais críticos com alta dependência líquida de importação têm atualmente pouca ou nenhuma produção ou reservas e pouca ou nenhuma recuperação secundária.

Nos Estados Unidos, há uma quantidade significativa de recuperação secundária de nove minerais críticos, de acordo com os resumos de commodities minerais do USGS: alumínio, cromo, cobalto, gálio, índio, magnésio, metais do grupo platina, estanho e titânio. Embora a capacidade americana de recuperação secundária de metais e outros materiais entre a 1997 e a 2016 não tenha crescido fortemente, as taxas de recuperação variam a cada ano. O aço é o material reciclado mais comum nos Estados Unidos. Para metais selecionados, como aço, cobre, alumínio, cobalto e cromo, existem infra-estruturas bem desenvolvidas para sucatas antigas e novas. Para muitos outros metais, como manganês, terras raras e nióbio, há pouca reciclagem nos Estados Unidos porque é econômica ou tecnicamente insustentável. Os países da União Europeia, Japão e Coréia do Sul estão intensificando seus esforços para uma recuperação secundária, já que as economias emergentes (por exemplo, China e Índia) buscam melhor acesso a materiais primários.

A quantidade da maioria dos metais e materiais disponíveis para reciclagem provavelmente continuará atendendo a uma fração da demanda, especialmente com o aumento da demanda. A taxa de disponibilidade (ou seja, com base na vida útil do produto) limita a reciclabilidade. De acordo com o National Research Council, o principal obstáculo à recuperação secundária nos Estados Unidos é a falta de diretrizes e programas claros em todos os níveis de governo para ajudar na recuperação de materiais. Na ausência de um mandato nacional, o relatório do Conselho Nacional de Pesquisa mostra que os governos estaduais e locais provavelmente continuarão uma “colcha de retalhos” de programas e políticas.

A Tabela 3 ilustra o ponto em que há muito pouca recuperação secundária de minerais e metais críticos nos Estados Unidos. Os dados podem indicar que há falta de infraestrutura para a recuperação secundária de minerais e metais críticos. Também é necessário avaliar fatores econômicos e tecnológicos para determinar se os benefícios superam os custos de recuperação de certos materiais, em particular os baixos níveis de minerais críticos que podem estar disponíveis para recuperação secundária (a partir de resíduos de produção ou produtos finais). Pesquisas e desenvolvimento adicionais podem ser necessários para determinar se a produção secundária dos minerais mais dependentes de importação pode ser aumentada para reduzir a dependência de importações dos EUA.

Em 2018, o USGS relatou que as taxas de reciclagem de metais básicos e de metais preciosos são muito diferentes. Por exemplo, as taxas de reciclagem foram de 28% para alumínio, 35% para cobre, 52% para níquel, 18% para prata e 25% para zinco. Em 2014, o aço foi 106% reciclado na indústria automotiva - mais aço do que o utilizado na produção nacional. A taxa de reciclagem para aço é de 90% para dispositivos contendo aço e 67% para latas de aço.

Tabela 3. Recuperação secundária de minerais críticos nos EUA, 2017

Fonte: Resumos de Recursos Minerais do USGS, 2019.

Notas: NA = não disponível. Desconhecido = nenhum dado relatado pelo USGS. A tabela usa os dados 2017 do relatório Resumos de commodities minerais do USGS, 2019, porque os resumos fornecem dados reais do USGS 2019 para o 2017 e apenas dados estimados para o 2018.

Reservas e recursos

É feita uma distinção entre o que é descrito ao usar os termos reservas e recursos relacionados a minerais. Reservas são quantidades de recursos minerais que se espera recuperar de depósitos conhecidos em um determinado momento. Todas as estimativas de reservas estão sujeitas a um grau de incerteza. Reservas comprovadas são as quantidades de minerais que podem ser obtidas com garantia razoável de depósitos conhecidos economicamente, sob as atuais condições econômicas, métodos operacionais e regulamentos governamentais. As condições econômicas atuais incluem os preços e custos válidos no momento da estimativa. As estimativas de reservas comprovadas não incluem uma apreciação das reservas.

Recursos são concentrações na crosta terrestre de minerais naturais que podem ser descobertos e recuperados. Recursos não descobertos e tecnicamente exploráveis ​​são minerais que podem ser extraídos como resultado de recursos naturais ou outros métodos secundários de exploração, mas sem levar em consideração a viabilidade econômica. Eles estão localizados predominantemente fora dos depósitos conhecidos.

Reservas e recursos minerais críticos dos EUA

Em termos de reservas, o USGS possui poucas ou nenhuma reserva em todos os minerais críticos 35, com exceção do hélio e berílio e um potencial significativo de recursos apenas em tungstênio, lítio, vanádio, urânio, urânio e terras raras. Dos minerais críticos 14 listados como 100% dependentes de importação, o USGS lista algumas reservas para dois: REEs e vanádio (consulte a tabela 4 e a Figura 2).

Em relação aos recursos, o USGS identifica algum potencial de recursos para césio, manganês e nióbio. Existem recursos subprodutos de cobalto, germânio, telúrio e rênio associados a produtos importantes como cobre, zinco e bauxita (consulte a tabela 4). O USGS não tem certeza sobre as reservas mundiais e americanas de vários minerais críticos, porque não há dados suficientes disponíveis após o USGS.60.

Reservas e recursos minerais críticos globais

Segundo o USGS, existe um potencial de recursos significativo ou abundante em nível global para os minerais críticos dos quais a agência possui dados, alguns, mas não todos, minerais críticos. O potencial global de recursos para bismuto, césio, germânio, índio e telúrio é desconhecido ou incerto. A maioria do germânio, índio e telúrio é obtida como subproduto na produção de metais comuns.

A China é líder mundial em sete minerais críticos, incluindo antimônio, REEs, estrôncio, telúrio, estanho, tungstênio e vanádio (consulte a tabela 4). A China é um dos três principais centros de reserva para compostos de barita, fluorita, grafite, magnésio e titânio.

A tabela 4 contém informações disponíveis sobre os recursos globais de minerais críticos, bem como informações sobre o tamanho das reservas. A figura 2 mostra a distribuição regional de reservas.

Tabela 4. Minerais críticos: recursos e reservas globais, 2017

(Em toneladas, salvo indicação em contrário)

Fonte: USGS, Resumos de Mercadorias Minerais, 2019. Dados sobre urânio da Energy Information Administration, Relatório de produção de urânio doméstico 2018, maio 2019.

Notas: mt = toneladas; m mt = milhão de toneladas; kg = quilogramas; b mt = bilhões de toneladas; NA = não disponível.

Figura 2. Minerais críticos: reservas globais (2017)

Fonte: Figura criada pelo CRS com base em dados do USGS, Resumos de Mercadorias Minerais, 2019.

Nota: Códigos de cores: Azul = América do Norte; Roxo = América do Sul; Laranja = Europa; Verde = África; Vermelho = Ásia e Rússia; Verde escuro = Austrália; e cinza = outros países que não são mencionados explicitamente nas colunas anteriores. O USGS relata dados de reserva de estrôncio apenas para a China.

exploração de minerais

Os gastos com exploração mineral nos Estados Unidos aumentaram desde a 2001. Os Estados Unidos mantiveram entre 1997 e 2017 aproximadamente 8% do orçamento anual de exploração mineral em todo o mundo. No 2017, esses gastos nos Estados Unidos foram em sites de exploração 225 (de sites de exploração 2.317 em todo o mundo); 41% dos sites dos EUA estavam em Nevada, 14% no Alasca e 11% no Arizona. Pode levar muitos anos para uma empresa de mineração encontrar e comercializar um depósito econômico. Portanto, é importante para a indústria realizar projetos minerais no processo de desenvolvimento da exploração.

Em geral, a exploração mineral nos Estados Unidos continua focada em alguns minerais, a maioria dos quais não é considerada crítica. As atividades de exploração nos estados ocidentais abrangem principalmente ouro, cobre, molibdênio, prata, tungstênio e urânio. Havia algum interesse no desenvolvimento de atividades de areia de quartzo em Nevada, no desenvolvimento de um projeto de cobre-cobalto-ouro em Idaho, no Forest Service Land, e na produção de tório em terras federais, ao longo da fronteira de Idaho-Montana.

O Canadá é o líder mundial nos locais de exploração mais ativos, principalmente para ouro e metais básicos (através das instalações 500), seguido pela Austrália (através das instalações 500), com investimentos principalmente em ouro, metais básicos e urânio.

Locais e minerais na exploração

Os locais e minerais sob investigação podem determinar quão críticas são ou podem se desenvolver as cadeias de suprimentos minerais. Essas cadeias de suprimentos são relevantes para várias questões políticas, incluindo qual é a estratégia de investimento de longo prazo nos Estados Unidos para desenvolver extração mineral e recursos de metal e manufatura a jusante; e, se o foco é a construção de uma cadeia de suprimentos confiável, que parte dessa cadeia de suprimentos faz sentido nos Estados Unidos?

Recentemente, houve novas adições ao teste anual de exploração mineral do USGS. Dados sobre lítio, nióbio, terras raras e tungstênio agora estão incluídos. Desde o 2014, foram coletados dados de outros minerais, como escândio, vanádio e ítrio.

A grande história da pesquisa global é sobre lítio. No 2016, os custos globais de exploração de lítio, cobalto e ouro aumentaram significativamente. Os gastos com exploração de lítio quadruplicaram desde o 2015, e os sites de exploração ativos aumentaram de 56 nos sites 2012 para 167 no 2017. Por exemplo, as despesas de exploração de lítio da 22 aumentaram de 2015 para 128 milhões de dólares em 2017, à medida que as empresas de exploração de lítio da 23 aumentaram de 2015 em 125 para 2017 no ano 2007. O preço do lítio aumentou de 2016 para 150 em mais de 83% e está 10% acima da média anual 2016. O número de graus de cobalto aumentou em 121% desde o XNUMX.

Nos Estados Unidos, o Gold 2017 permanece no topo da lista de locais de exploração (47%), seguido pelo cobre (12%) e, em seguida, pelo lítio com 7% dos locais. O USGS observou que continua a haver interesse em grafite, REEs e tungstênio nos Estados Unidos, mas os locais mais notáveis ​​são a exploração de ouro. Um total de 54% dos locais ativamente explorados nos Estados Unidos é para ouro e prata e 22% para metais comuns. Ouro ou prata em todo o mundo representam 84% dos locais explorados ativamente.

O USGS informou que, nos últimos anos do 10, os Estados Unidos representavam cerca de 7% a 8% do orçamento total da exploração global (cerca de 611 milhões de dólares por ano, o 2017). No entanto, a revisão anual não é exatamente uma comparação de países, pois o USGS usa regiões como América Latina e África para comparação com países individuais como Canadá, Austrália e EUA. O orçamento da Exploração de Recursos Minerais dos EUA é superior ao da China (5%), Rússia (4%) e de muitos países da América Latina.

A América Latina atrai a maior parte dos dólares de exploração, com US $ 2,4 bilhões, a maior parte para ouro e prata (58%), seguida por metais básicos com 22% dos gastos com exploração. O Chile é o que mais investe na América Latina, seguido pelo Peru. A América Latina abriga 70% dos depósitos de lítio conhecidos no mundo, conhecidos como "Triângulo de Lítio", consistindo de Chile, Argentina e Bolívia. Na Argentina, os locais de exploração de lítio respondem por 44% dos gastos de exploração, seguidos por ouro / prata com 42% e cobre com 9%. O lítio é o mais desenvolvido do Chile, pois possui uma excelente infraestrutura de mineração. A maioria dos projetos de exploração no Chile envolve cobre (49%) e ouro (29%).

Também na Austrália, a exploração de lítio melhorou. A China investiu a 2016 650 milhões de dólares (em dólares americanos) na Austrália e procurava lítio e ouro, principalmente. Como os graus de minério caem em locais de reserva conhecidos, muitas empresas de exploração procuram depósitos de alto nível em áreas remotas, incluindo o fundo do mar.

Demanda: Uso Mineral Crítico e Dependência de Importação nos EUA

Demanda por minerais críticos

A demanda por recursos minerais é uma demanda derivada que difere da demanda do consumidor. Os minerais são usados ​​como insumo para a produção de bens e serviços. Por exemplo, a demanda por elementos de terras raras resulta da fabricação de seus produtos finais ou do seu uso, como telas planas, automóveis ou catalisadores. Como resultado, a demanda por minerais críticos depende da força da demanda pelos produtos finais para os quais eles são inseridos. Um aumento na demanda pelo produto final levará a um aumento na demanda por minerais críticos (ou seus substitutos).

Em termos de demanda derivada, a medida em que a quantidade de um material diminui, com o aumento dos preços de minerais e metais, depende em grande parte da extensão em que seu aumento de preço pode ser repassado ao consumidor final e a participação da matéria-prima mineral / metálica no preço do produto final. Ou seja, pode depender da quantidade de mineral ou metal crítico usado por unidade de produção. As variáveis ​​mais importantes que determinam o crescimento da demanda do consumidor são o aumento de preço e renda.

EUA e demanda global

A demanda nos EUA caiu para alguns minerais críticos, para outros a demanda aumentou, mas não tão forte (em termos relativos) quanto o crescimento da oferta global. Por exemplo, nos últimos anos da 20, o consumo diminuiu para alumínio, cromo, manganês, metais do grupo da platina, terras raras, titânio e tântalo, e a demanda por lítio, germânio e grafite aumentou lentamente. Somente para telúrio, nióbio e índio os Estados Unidos registraram um rápido aumento na demanda (em relação à oferta). Os motores da demanda por minerais críticos nas últimas décadas incluem ímãs permanentes com REEs, baterias com cobalto e lítio, carros e eletrônicos com tântalo e nióbio e vanádio para a produção de aço.

Os dados de demanda global para cada um dos minerais críticos não estavam disponíveis no momento da redação. Os dados da demanda global podem fornecer mais informações sobre onde os minerais são usados ​​para a liga de metal, a fabricação de peças individuais e produtos finais. Metais incorporados (aqueles importados como produtos finais) não são contados como demanda.

Muitos minerais críticos (por exemplo, manganês, tungstênio e vanádio) são usados ​​para projetos de construção e infraestrutura de aço, como estradas, habitações, ferrovias e redes de energia. Outros (por exemplo, REEs, lítio, índio, tântalo, gálio e germânio) são usados ​​na produção de produtos eletrônicos de alta qualidade, como laptops e baterias, sistemas de energia renovável e outros bens de consumo, como carros e eletrodomésticos (consulte a tabela 5).

Demanda por minerais críticos na China

Na China, a demanda por minerais críticos aumentou bastante. A demanda da China por recursos naturais aumentou para níveis históricos e pode continuar a aumentar no longo prazo, mesmo com a desaceleração da economia. No passado recente, a China era o mercado de nióbio que mais crescia, contribuindo com a 2010 25% para o consumo global de nióbio. O consumo de manganês aumentou de cerca de 2.200 toneladas (milhões de toneladas) no 2003 para cerca de 9.000 toneladas no ano 2008. A demanda da China por vanádio estava alinhada com a demanda de aço, passando de 2003 para 2009 em 13% ao ano. Em geral, a demanda por vanádio na China de 2010 para 2025 deve dobrar, pois continua a ser usada na fabricação de aço (incluindo novos requisitos de proteção de aço) e porque pode ser usada em novas tecnologias de bateria para armazenamento em larga escala de energia renovável (por exemplo, vanádio). fluxo Redux bateria-VRFB). A 2010 respondeu por 85% da demanda da China por importações de minério de cromo e é o principal produtor de aço do mundo (que, de acordo com os dados mais recentes da 2017, responde por mais da metade da produção mundial). O cromo é um importante componente de produção de aço inoxidável. As importações de cromo da China provavelmente continuarão a aumentar, pois a demanda por aço inoxidável no nível global continua sendo uma grande parte das exportações chinesas de alta qualidade, urbanização e práticas industriais futuras.

No geral, a fundição de cobalto na China foi responsável por 2017 60% da oferta global e 77% da demanda de cobalto na China consumiram baterias. O 2017 respondeu por cerca de 25% da demanda de platina da China, usada principalmente na fabricação de joias, e 26% da demanda de paládio, grande parte usada em conversores catalíticos em automóveis.

Para que esse cenário de demanda crescente na China seja compensado, as cidades precisariam obter pessoas suficientes que recebessem altos salários para apoiar as aspirações de crescimento econômico da China. É incerto se um nível tão alto de demanda do consumidor se materializará. O crescimento econômico da China diminuiu significativamente no passado recente, de cerca de 10% anualmente na primeira década dos anos 2000 para cerca de 6% no ano 2014. No entanto, a demanda da China por minerais continuará pressionando o acesso dos EUA a fontes confiáveis ​​de suprimento.

Importações americanas de minerais estratégicos e críticos

Além de uma pequena quantidade de reciclagem, os Estados Unidos são 100% dependentes da importação de minerais 14 na lista de minerais críticos, minerais que constituem suporte crítico à economia e segurança nacional dos EUA, como grafite, manganês, nióbio, raros Terras e Tântalo, entre outros. Os Estados Unidos confiam mais de 75% em minerais críticos 10 adicionais, incluindo antimônio, barita, bauxita, bismuto, potássio, rênio, telúrio, estanho, titânio e urânio.

Os Estados Unidos aumentaram suas importações de minerais da China nos últimos anos da 20. Embora os Estados Unidos tenham diversificado suas fontes de algumas de suas necessidades de materiais desde a 1997, os Estados Unidos importam quantidades significativas de minerais e metais críticos e, a partir da 2017, dependem da China como principal ou principal fornecedor de matérias-primas e vários metais (consulte a tabela 5 e Figura 3).

Embora a dependência das importações possa ser um motivo de preocupação (e um alto nível de dependência das importações, possivelmente um risco de segurança), a alta dependência das importações não é necessariamente a melhor medida ou mesmo uma boa medida de risco de abastecimento. Uma medida mais relevante pode ser a confiabilidade dos fornecedores. No caso do potássio ou bauxita, por exemplo, o risco de abastecimento pode ser diferente daquele dos REEs ou do nióbio devido ao grande número de fontes possíveis. Existem vários fatores que influenciam a disponibilidade de minerais que podem ter pouco a ver com a dependência de importação. Uma empresa que é o único fornecedor ou um único país como a principal fonte com restrições à exportação provavelmente representaria um risco de fornecimento. Mas também um grande número de gargalos que podem ocorrer em produtores nacionais e estrangeiros, como quantidades limitadas de eletricidade, falta de trabalhadores qualificados, falta de equipamento, agitação laboral, tempo ou atrasos no transporte, bem como resistência por razões ambientais, podem representar riscos de abastecimento. Qualquer uma das possíveis interrupções no fornecimento acima pode aumentar os custos ou preços e exacerbar a escassez de fornecimento. Para outros minerais, como minério de ferro e molibdênio, os Estados Unidos são autossuficientes. Para alumínio, urânio, potássio, césio e rubídio, o Canadá é o principal parceiro comercial dos Estados Unidos, um aliado estável. Além disso, as empresas americanas investiram em operações no exterior - minas de cobre e bauxita, por exemplo - de modo que as fontes americanas de fornecimento de alguns materiais são diversificadas, de melhor qualidade ou mais baratas e estão localizadas em países com extensas reservas e capacidade de produção. Essas condições podem nem sempre existir nos Estados Unidos, mesmo quando os recursos estão disponíveis.

Tabela 5. Minerais críticos: Principais usos finais e dependência de importação líquida dos EUA

Ilustração gerada pelo CRS com base nos dados dos USGS Minerals Commodities Summaries, 2019. Nota: Os países listados no gráfico de barras representam o principal fornecedor de importações dos EUA.

Análise material de conteúdos minerais críticos em produtos e sistemas acabados

A análise de materiais é uma ferramenta útil para entender melhor os diferentes aspectos das necessidades minerais. Por exemplo, essa análise pode esclarecer como as entradas de materiais são usadas nos componentes e como os componentes são usados ​​em sistemas maiores, como painéis solares, turbinas eólicas e automóveis. Usando a análise de material, um analista pode obter informações sobre a intensidade do material de uma unidade de produção. Essa análise pode resultar em eficiências de produção (ou seja, obter o mesmo ou melhor desempenho com menos materiais) ou mostrar onde e como a substituição de material pode ocorrer, se possível. As empresas de manufatura poderiam então fazer ajustes de curto ou longo prazo em seus processos de produção.

Mesmo a eficiência do material, que consome menos metal por unidade de produção, geralmente é impulsionada pelo crescimento geral da demanda e pela falta de capacidade de oferta no curto prazo. Por exemplo, as famílias em alguns países provavelmente têm várias unidades com uma variedade de produtos, como laptops, televisores de tela plana e telefones celulares, e assim por diante. E como a intensidade do material (pequenas quantidades por unidade de produção) de minerais críticos é relativamente baixa para a maioria dos usos finais, os produtos acabados baratos podem conter alguns materiais caros.

O restante desta seção do relatório fornece informações sobre o conteúdo de material de baterias de íon de lítio, sistemas solares, tecnologias eólicas e ímãs permanentes, bem como requisitos de materiais para sistemas eólicos e solares.

baterias de lítio

Espera-se que o uso de baterias de íon-lítio para o mercado de veículos elétricos em rápido crescimento mude os requisitos de material para a tecnologia de baterias. A análise de materiais de baterias de íon-lítio forneceria informações úteis sobre composição, custos, tecnologias e cadeias de suprimentos. No caso da bateria de íons de lítio para veículos elétricos, qual é a composição do material da bateria? Em outras palavras, quanto cobalto, lítio, níquel e outros materiais são necessários por bateria, qual é o custo dos materiais para cada bateria e qual é a porcentagem do custo total de fabricação de bateria que os materiais representam? Então, quais são os custos de bateria por veículo elétrico? Os analistas gostariam de saber em que momento os aumentos nos preços dos materiais justificariam o adiamento do uso desses materiais. Outras informações úteis na análise de materiais incluiriam a compreensão da gama de tecnologias de baterias a serem desenvolvidas, sua capacidade de fabricação e a estrutura de propriedade da cadeia de suprimentos de materiais e baterias.

Um estudo realizado por um grupo de pesquisadores de tecnologia de baterias da 2017 investigou os riscos de fornecimento de baterias de íon de lítio e outras tecnologias de baterias para investigar o impacto em um ambiente com redução de CO2. Os autores fizeram a pergunta: quais são os requisitos materiais para a bateria? Eles identificaram recursos de uma bateria de íon de lítio, como baixo custo, alta energia e longa vida útil. Eles investigaram a demanda por baterias de íon de lítio, o potencial de suprimento secundário e os riscos de suprimento associados a um recurso esgotável (por exemplo, a extração mineral pode se tornar antieconômica), a estrutura da indústria (por exemplo, se um produtor de cartel ou monopólio está envolvido) e um aumento na demanda. Eles usaram os indicadores de risco de oferta discutidos anteriormente, como o risco de redução da oferta, o risco de um aumento na demanda, concentração no mercado, estabilidade política, substituibilidade e reciclagem.

Na segunda etapa, os pesquisadores determinaram o valor do risco de fornecimento no nível tecnológico para cada um dos seis tipos de baterias. Existe uma bateria de óxido de cobalto e lítio com alta densidade de energia, mas também com alto conteúdo e preço de cobalto. O alto risco país de produção de cobalto na República Democrática do Congo (RDC) levou os pesquisadores a procurar fornecedores e materiais alternativos que ofereçam alta densidade de energia e longa vida útil com pouco ou nenhum cobalto. Um exemplo seria o uso de uma bateria de óxido de manganês na qual o cobalto é parcialmente substituído por níquel e manganês. Eles ressaltaram que existem vários novos tipos de baterias que usam combinações de lítio, alumínio, cobalto, ferro, níquel, cobre, grafite, fosfato, titânio e manganês. Os pesquisadores identificaram o lítio como necessário para todos os tipos de baterias e grafite para todos, exceto o tipo de lítio-ferro-fosfato (LFP-LTO), que utiliza titânio. Eles relataram que uma inovação no mercado (para 2035) no uso de veículos elétricos usando tecnologia de bateria de lítio requer uma taxa de crescimento anual de 7,5% para o suprimento de lítio e 3% para o suprimento de cobalto para atender à demanda por veículos elétricos.

Sistemas de energia solar e tecnologias eólicas

No caso de painéis solares e tecnologias de turbinas eólicas, o USGS Minerals Information Center conduziu uma análise técnica de subprodutos minerais contidos em sistemas de energia solar: prata, cádmio, telúrio, índio, gálio, selênio, germânio e quatro dos REEs usados ​​em tecnologias eólicas (Dyprosium (Dy ), Neodímio (Nd), térbio (Te) e praseodímio (Pr)), usando o Plano de energia limpa (CPP) e os cenários que não são de CPP. O USGS concluiu que, independentemente do cenário, é provável que a transição para as energias renováveis ​​acelere nas próximas décadas e que vários metais menores provavelmente sejam reduzidos; portanto, as taxas de produção desses metais teriam que ser aumentadas para atender à demanda, a menos que haja realocações de produção. A análise concluiu que o fornecimento de terras raras pesadas usadas em ímãs permanentes (atualmente usados ​​em algumas das novas turbinas eólicas) não acompanhará o ritmo da demanda de vários usos finais. O USGS adotou um mercado agressivo para veículos elétricos, o aumento do uso de ímãs em veículos elétricos e o uso de ímãs permanentes de terras raras por novas turbinas eólicas. Há alguma divergência sobre se haverá um aumento significativo de terras raras para ímãs usados ​​em turbinas eólicas.

Além disso, o USGS concluiu que a crescente demanda por subprodutos metálicos em turbinas solares e eólicas competiria com o uso em veículos elétricos e híbridos, bem como em eletrônicos de consumo. O relatório observa que a incerteza do material é a intensidade líquida do material, ou seja, a quantidade de metal subproduto necessária por unidade de capacidade instalada de geração de energia, menos a quantidade de material reciclado. Para células solares, a intensidade líquida do material por capacidade de geração depende da eficiência de conversão das células solares.

As perguntas relacionadas incluem: Onde são fabricadas as turbinas eólicas e os painéis solares e quais países e empresas seriam mais afetados por uma interrupção no fornecimento de minerais essenciais para esses usos finais?

ímãs permanentes

Os EREs de ímã permanente são outro exemplo de como a análise de material para uso final pode afetar o entendimento da suscetibilidade de minerais críticos. Por exemplo, algumas das questões relevantes que poderiam ser feitas com relação aos ímãs permanentes são: Quanto Dy, Nd, Te e Pr fluem para um ímã permanente de neodímio-ferro-boro (NdFeB) e qual a porcentagem do custo total gasto em cada elemento ? Quais são os custos de produção das unidades de ímã permanente e qual a porcentagem dos custos totais de uma turbina eólica ou de um carro são os ímãs permanentes? E qual é a probabilidade e a economia de substituição?

Ensaio de materiais de sistemas de energia eólica e solar

Abaixo estão exemplos simplificados de requisitos de material para sistemas eólicos e solares.

Materiais para energia eólica

Com base no relatório de energia do Ministério da Energia,% de energia eólica 20 até 2030, as turbinas eólicas consistem em quatro partes principais: torre eólica, rotor, eletricidade e trem de força (por exemplo, gerador, caixa de engrenagens e motor). A maioria das grandes turbinas eólicas populares tem plataformas giratórias acima dos pés 200 e pás do rotor de até um comprimento de pés 150. A potência nominal média de uma turbina eólica em terra é entre 2,5 megawatts (MW) e 3 MW. O DOE lista os materiais mais importantes para a produção em larga escala de turbinas eólicas: aço, fibra de vidro, resinas (para compósitos e adesivos), materiais principais, ímãs permanentes e cobre. Além disso, é necessário um pouco de alumínio e concreto (consulte a tabela 6 abaixo). O DOE acredita que as matérias-primas para grandes turbinas eólicas são geralmente abundantes. A produção de turbinas, no entanto, seria dependente de 100% das importações permanentes, especialmente da China, pois produz 75% dos ímãs permanentes do mundo contendo REEs (assumindo que certos grupos de força sejam usados). Mas o DOE e outros analistas de energia eólica também identificam como um problema em potencial a necessidade de maior capacidade de produção de fibra e outros componentes, como geradores e transmissões. O desenvolvimento da energia eólica na época do estudo de% de energia da 20 para a 2030 mudou-se para materiais mais leves e compostos de alta resistência, como plásticos reforçados com fibra de vidro e plásticos reforçados com fibra de carbono. O aumento da produção de fibra de vidro, fibra de carbono comercial e ímãs permanentes (com REEs) seria necessário se os Estados Unidos obtivessem até 2030 20% de energia eólica.

Análises recentes mostram que o setor eólico offshore pode ser um dos principais impulsionadores do crescimento da demanda de REE. Há indicações de que as turbinas maiores, que são mais adequadas para locais offshore e contêm REEs, poderiam ser mais confiáveis ​​e exigir menos manutenção do que as turbinas onshore.

Tabela 6. Materiais selecionados para energia eólica

Fonte: US DOE, 20% Wind Energy até 2030 (2009) e Xcel 2007 Resource Plan, “Apêndice E. Pesquisa e experimentos de armazenamento de vento”. Wilburn DR, Wind Energy in the United States and Materials Required for Land-Based Wind Energy Industry 2010-2030. Relatório de pesquisa científica 2011-5036.

Notas: Os minerais críticos que podem ser usados ​​na fabricação de turbinas eólicas incluem os elementos de terras raras usados ​​em ímãs permanentes, vanádio e lítio para tecnologia de baterias e alumínio. Estes são impressos em negrito na tabela.

Matérias-primas para energia solar

Existem dois tipos principais de células fotovoltaicas (PV): células de silício cristalino (a maioria difundida) e células solares de película fina. As células fotovoltaicas à base de silício são combinadas em módulos (com cerca de células 40) e montadas em uma matriz de aproximadamente módulos 10. Os painéis de acetato de vinil e etileno e vidro normalmente enquadram o módulo fotovoltaico com quadros de alumínio adicionais para proteção adicional. As células solares de película fina usam camadas de materiais semicondutores ultrafinos que podem ser usados ​​diretamente em telhas, telhas e fachadas de edifícios. Verificou-se que as células solares de película fina usam telureto de cádmio ou diseleneto de cobre e índio e gálio (consulte a tabela 7 abaixo). Uma categoria separada de tecnologia solar é a concentração de energia solar; Esses sistemas usam espelhos para converter energia solar em calor e depois em eletricidade.

Tabela 7. Materiais selecionados para células e painéis solares fotovoltaicos

Fonte: US DOE, Solar America Initiative; "Emissions from photovoltaic cycle", Environmental Science and Technology, V. 2, No. 6, 2008.

Notas: Os minerais críticos que podem ser usados ​​na fabricação de células e painéis solares incluem alumínio, índio, gálio e telúrio: são impressos em negrito.

Análises selecionadas da cadeia de suprimentos

Em uma análise da cadeia de suprimentos, é igualmente importante saber onde novas capacidades a jusante (processamento, refino e ligas de metais) estão sendo construídas ou se espera que sejam construídas no mundo, como os prováveis ​​investidores em capacidades críticas de produção mineral a montante.

Se você observar o quadro completo da entrega, seria mais fácil determinar onde estão os riscos potenciais e quais medidas de redução são possíveis. A seguir, são descritas duas cadeias de suprimentos exemplares: terras raras e tântalo.

Elementos de terras raras

Fornecimento REE

As terras raras costumam ocorrer com outros elementos, como cobre, ouro, urânio, fosfatos e ferro, e muitas vezes são criadas como um subproduto. Os elementos mais leves, como lantânio, cério, praseodímio e neodímio, são mais comuns e concentrados e geralmente representam cerca de 80% -99% de um depósito total. Os elementos mais pesados ​​- gadolínio a lutécio e ítrio - são mais escassos, mas muito "procurados", segundo analistas de matéria-prima do USGS.

A maioria das REEs em todo o mundo é encontrada em minas de minerais bastnaesita e monazita. Depósitos de bastnaesita nos Estados Unidos e China representam as maiores concentrações de REEs, enquanto depósitos de monazita na Austrália, África do Sul, China, Brasil, Malásia e Índia representam a segunda maior concentração de REEs. A bastnaesita ocorre como um mineral primário, enquanto a monazita ocorre em minérios primários de outros minérios e é normalmente recuperada como subproduto. Mais de 90% dos elementos de terras raras economicamente viáveis ​​do mundo estão em depósitos minerais primários (por exemplo, bastnaesita).

Cadeia de suprimentos REE

A cadeia de suprimentos de terras raras geralmente consiste em mineração, separação, refino, liga e fabricação (equipamentos e componentes). Um grande problema para o desenvolvimento de REE nos Estados Unidos é a falta de recursos de refino, liga e fabricação que podem processar a produção de terras raras.

Um relatório do GAO de abril, 2010, ilustra a falta de presença dos EUA na cadeia de suprimentos global da REE em cada um dos cinco estágios de mineração, separação, refino de óxidos de metais, produção de ligas e fabricação de ímãs e outros componentes. De acordo com o relatório do GAO 2010, a China produziu cerca de 95% das matérias-primas REE e cerca de 97% dos óxidos de terras raras e foi o único exportador comercial de metais de terras raras comerciais (o Japão produziu alguns metais para uso próprio na produção de ligas e ímãs). Cerca de 90% das ligas metálicas foram fabricadas na China, e a China fabrica 75% dos ímãs de NdFeB e 60% dos ímãs de samário-cobalto (SmCo). Mesmo que a produção de terras raras nos EUA aumente sem investimentos significativos na cadeia de suprimentos, grande parte do processamento e processamento de metais provavelmente ocorrerá na China.

No caso de terras raras, não é suficiente desenvolver a mineração de REE somente fora da China, sem aumentar o valor, a produção de metal e as capacidades de liga que seriam necessárias para fabricar peças individuais para produtos finais. Segundo o analista de terras raras Jack Lifton, empresas verticalmente integradas podem ser mais desejáveis. Pode ser a melhor maneira de garantir o financiamento dos investidores para projetos de produção de REE. Joint-ventures, consórcios e cooperativas podem ser estabelecidos para apoiar a produção em diferentes estágios da cadeia de suprimentos, em locais ótimos em todo o mundo. Cada investidor ou produtor pode ter compromissos de patrimônio e compra. Onde empresas e aliados dos EUA investem, eles podem ajudar a atingir a meta de um fornecimento seguro e estável de equipamentos elétricos e eletrônicos, intermediários e componentes necessários para a montagem de produtos finais.

Em 2019, o analista de terras raras da ThREE Consulting, James Kennedy, escreveu que o domínio e a "vantagem absoluta" da China no campo de terras raras se refletem em seus laboratórios nacionais e no Baotou Research Institute de terras raras em pesquisa básica, ciência dos materiais e terras raras. Reflete fundamentalmente a metalurgia. A ThREE Consulting mostrou que a China entrou com mais pedidos de patentes de terras raras do que o resto do mundo combinado, e Kennedy afirma que as patentes adquiridas no espaço de terras raras provavelmente representarão a tecnologia da próxima geração.

A abordagem de última geração da China para terras raras e outros minerais críticos pode manter a China em sua posição dominante no futuro próximo.

tântalo

O tântalo é um elemento metálico encontrado na tantalita mineral derivada de depósitos minerais primários e placer. É freqüentemente encontrado no nióbio, mas também está presente em outros minerais, como terras raras, urânio e cassiterita (minério de estanho). O tântalo foi produzido como principal, subproduto e subproduto de outros minérios. O alto ponto de fusão (3.000 graus Celsius) e a resistência à corrosão do tântalo o tornam super capacitivo (isto é, caracterizado por uma alta capacidade de armazenar e liberar cargas elétricas). Este metal, usado em muitos dispositivos eletrônicos de alta tecnologia, é produzido e comercializado em áreas de conflito na África Central; Portanto, o tântalo é classificado em certos casos como um mineral de conflito e está sujeito aos requisitos de divulgação da Lei de Reforma e Proteção ao Consumidor de Dodd-Frank Wall Street (PL 111-203, 15 USC §78). República do Congo ou países vizinhos para financiar atos violentos extremos na RDC.

fornecimento de tântalo

Existem quatro fontes principais de suprimentos para o mercado de tântalo: produção primária (industrial e artesanal), processamento de escória de estanho, processamento e reciclagem de sucata e produção de subprodutos (também conhecido como concentrado secundário). A produção primária representa cerca de 70% da oferta global. Historicamente, o tântalo da escória de estanho (resíduos) é produzido principalmente na Malásia, Tailândia e Brasil. O tântalo também é um subproduto do nióbio, titânio, estanho e urânio, produzido na Malásia, Brasil, China e Rússia.

O tântalo reciclado representa 30% do fornecimento global, principalmente de “sucata pré-consumo” nas instalações de produção. Os Estados Unidos e o México respondem por 61% da produção de sucata de tântalo e estima-se que a sucata poderá fornecer 50% do fornecimento mundial de tântalo até 2025.

Com base nos dados do USGS, Brasil, Canadá, Moçambique e Nigéria foram os países que lideraram a produção primária de tântalo na década de 1970. O Brasil e o Canadá continuaram a ser os principais países produtores na década de 1980. A Austrália ficou em primeiro lugar no final dos anos 1980 e 1990, seguida pelo Brasil até 2009, após o que o USGS não informou a produção primária para a Austrália. As minas australianas fecharam após a recessão de 2008, reabriram em 2012 e fecharam novamente em 2012. Desde cerca de 2009, várias fontes afirmaram que a República Democrática do Congo é um país produtor líder com dezenas de milhares de mineiros artesanais (ver Tabela 4). A produção de tântalo registrada pelo USGS mostra uma mudança na produção - pelo menos o que tem sido relatado desde 2000 - da Austrália e Brasil para a República Democrática do Congo e Ruanda.

Nas últimas décadas, houve lacunas significativas nos dados publicamente disponíveis para o tântalo; Os dados de produção relatados foram significativamente inferiores aos registros do processador. Em um exemplo, a oferta média do fabricante para a diferença de receita total do processador, medida em seis trimestres, foi de 73%. Em média, a produção relatada representa cerca de 27% da receita total dos processadores durante o período do relatório. Isso resultou em uma diferença material média de toneladas 381.

Parte da explicação para esses padrões de relatório poderia ser a natureza altamente não regulamentada da produção e comércio de tântalo na África Central. A alta produção no setor não declarado (informal) da empresa de mineração levou à queda dos preços e forçou muitas das grandes regiões elegíveis a interromper suas operações. A preços baixos, o interesse do investidor é limitado; Os investidores são, portanto, constrangidos por projetos Greenfield de alto risco (ou seja, novos projetos ou trabalhos que não acompanham trabalhos anteriores).

Os dados do USGS não refletem o nível de produção de atividades de mineração não autorizadas (muitas vezes ilegais) - geralmente atividades de mineração artesanal. O USGS coleta seus dados de uma variedade de fontes, mas considera a indústria de tântalo como "confidencial", com acesso incompleto aos dados e pouca transparência. Em geral, não há dados suficientes para fazer determinações finais sobre a produção real, capacidade e reserva de tântalo em uma base global. Existem vários motivos para essa diferença na oferta e demanda, incluindo o seguinte:

Não notificação ou subnotificação de todas as formas de atendimento (principal, subproduto, seixo e sucata) através do Centro Internacional de Estudos do Tantalum Niobium (TIC) ou em outro local

Altos níveis de estoque. Vários analistas observaram que desde a recessão no ano 2008, muitas empresas venderam seus estoques acima.

Mineração e comércio ilegais. Existem redes estabelecidas para o contrabando de tântalo e outros minerais da África Central (e de outros países) no mercado.

A dependência da oferta africana e essa interrupção podem ter consequências, por exemplo, aumentos de preços. A África fornece 80% da produção primária de tântalo (60% da RDC e Ruanda), pois a China domina a capacidade de processamento e produção a jusante. O componente ilegal de minas no mercado de tântalo os torna vulneráveis ​​e potencialmente insustentáveis, pois impede a entrada de grandes produtores no mercado. O comércio ilegal de tântalo tem efeitos a longo prazo em toda a cadeia de suprimentos, resultando em menor investimento em todas as etapas da cadeia de suprimentos.

No ano 2016, o USGS listou a Austrália e o Brasil com 85% das reservas mundiais de tântalo, mas o USGS declara regularmente que os dados estão indisponíveis ou simplesmente desconhecidos para outros países. O USGS lista a Austrália, o Brasil e o Canadá como a maioria do mundo identificou recursos de tântalo.

A cadeia de suprimentos de tântalo

Em 2017, Mancheri, et al., Publicaram um estudo que avaliou a cadeia de suprimentos de tântalo para dependência de produção regional, potencial para interrupções no fornecimento e mecanismos para evitar interrupções usando uma "resiliência" do modelo de fornecimento. Este método examina quatro indicadores de resiliência: diversidade de fornecimento, substituição de material, reciclagem e armazenamento e depende de três fatores: resistência, velocidade e flexibilidade. O estudo de Mancheri conclui que o mercado de tântalo é flexível e resiliente com base em como ele lida com relações comerciais não declaradas e presumivelmente ilegais e seu impacto sobre os grandes produtores convencionais de tântalo. O estudo de Mancheri concluiu que o armazenamento e a substituição podem mitigar algumas interrupções no fornecimento.

Em geral, o tântalo segue as seguintes etapas na cadeia de suprimentos:

O minério primário é triturado e moído em um concentrado de minério que é posteriormente processado em óxidos (metal ou pó) ou sal K (que é reduzido a metal tântalo) usado para fabricar capacitores, fios, superligas e outras formas fabricadas. Os fabricantes a jusante usam esses materiais para peças usadas por fabricantes de bens de consumo e outros. A China possui equipamentos de processamento de tântalo 16; Os Estados Unidos têm um, de acordo com o estudo de Mancheri. Existem quatro plantas de processamento na Alemanha e quatro no Japão.
A forma de metal ou pó é usada pelos fabricantes de eletrônicos para fabricar capacitores e outros produtos. As peças fabricadas são fornecidas a fabricantes de bens de consumo, como Motorola, Sony, Apple, Dell e outros. A China domina a produção de capacitores.

Quadro político atual

Política mineral dos EUA

Conforme declarado em dois estatutos importantes, o objetivo atual da política mineral dos EUA é promover suprimentos adequados, estáveis ​​e confiáveis ​​de segurança nacional, prosperidade econômica e produção industrial dos EUA. A política mineral dos EUA atribui importância ao desenvolvimento de suprimentos domésticos de materiais críticos e incentiva o setor privado doméstico a produzir e processar esses materiais. Porém, algumas matérias-primas não existem em quantidades econômicas nos Estados Unidos, e as empresas de processamento, manufatura e outras empresas a jusante nos Estados Unidos podem não ser rentáveis ​​com instalações em outras regiões do mundo. No entanto, políticas públicas ou ações executivas foram tomadas (por exemplo, a taxa de redução percentual para as atividades de mineração nos EUA e a produção livre de royalties em terras disponíveis ao público) para compensar a desvantagem dos EUA em relação a suas atividades potencialmente mais caras. O setor privado também pode obter operações mais baratas com avanços tecnológicos.

Com base nessa estrutura de política, o Congresso realizou inúmeras audiências legislativas sobre o impacto da alta dependência de importação da economia dos EUA em muitos materiais críticos e em vários investimentos federais em potencial que apoiariam o desenvolvimento de maior produção doméstica e produção de fornecedores confiáveis. Há um interesse político de longo prazo na dependência das importações de minerais e seu impacto na segurança nacional e na economia dos EUA.

Lei Geral de Mineração da 1872: mineração nos estados federais

A mineração de minerais localizáveis ​​(também chamados de minerais de rocha dura) em estados federais é regulada principalmente pela Lei Geral de Mineração de 1872 (30 USC §§21-54). Os objetivos originais da Lei de Mineração eram encorajar a exploração e o desenvolvimento mineral nos estados do oeste dos Estados Unidos, a capacidade de obter a propriedade das minas já em construção e o assentamento no oeste. A Lei de Mineração concede a indivíduos e empresas livre acesso para pesquisar minerais em áreas de acesso público e permite que eles reivindiquem (ou “localizem”) o depósito após a descoberta. Uma reivindicação válida dá ao titular o direito de desenvolver os minerais. A lei de mineração de 1872 se aplicava originalmente a todos os depósitos minerais valiosos, com exceção do carvão (17 Stat. 91, 1872, conforme emenda).

Bens imóveis sem fins lucrativos são aqueles que são de propriedade federal desde sua compra original por contrato, cessão ou compra como parte do território geral dos Estados Unidos, incluindo bens imóveis que desapareceram da propriedade federal, mas foram devolvidos à propriedade federal. Terrenos "adquiridos" adquiridos por compra, doação ou condenação por qualquer estado ou proprietário privado para determinados fins federais, em vez da área geral dos Estados Unidos, estão sujeitos apenas a aluguel e não são cobertos pela Lei de 1872. A terra adquirida é regulamentada pela Lei de Arrendamento de Minerais para Terras Adquiridas de 1947.

Sob a Lei Geral de Mineração, as reivindicações minerais podem ser mantidas indefinidamente sem produção mineral. Uma vez que a terra foi concedida para transferir a propriedade total do autor, o proprietário poderia usar os lotes para uma variedade de propósitos, incluindo não minerais. No entanto, o uso da terra sob uma reivindicação de mineração não declarada para qualquer coisa que não seja fins minerais e relacionados é contrário à Lei Geral de Mineração. Os críticos acreditam que muitas reivindicações são feitas para fins especulativos. No entanto, comentaristas do setor argumentam que uma reivindicação pode não ser utilizada até que as condições do mercado tornem rentável a abertura do depósito. Desde o 1994, o Congresso emitiu uma moratória sobre o patenteamento de terras sob as leis anuais de licenciamento.

A maior parte da produção mineral nos Estados Unidos é de propriedade privada e regulada por estados que podem usar uma estrutura de arrendamento e aprovação. A estrutura regulatória descrita abaixo se aplica principalmente aos minerais produzidos no território do estado, mas tem implicações para toda a indústria de mineração dos EUA.

Está sendo discutido se a racionalização do processo de licenciamento para estados federais tornaria o investimento em mineração nos Estados Unidos mais atraente ou incentivaria os investidores. Os defensores da racionalização da estrutura acreditam que as empresas de mineração teriam mais chances de investir nos Estados Unidos, dada a conclusão mais rápida do processo de remoção de minas. No entanto, as empresas de mineração têm processos de tomada de decisão com vários fatores; eles vão para onde os minerais estão localizados e geralmente procuram baixo risco político e país (boa governança) e um sentimento de certeza sobre o ambiente regulatório e oportunidades de produção de baixo custo.

Nas últimas décadas, surgiu um debate sobre se o governo federal deveria cobrar royalties sobre o valor dos minerais produzidos em terras públicas, bem como em outras terras nos Estados Unidos (ou seja, terras estatais e privadas) e outras partes o mundo é comum. Uma discussão mais aprofundada desse debate vai além do escopo deste relatório.

Gerenciamento Federal de Terras e Desenvolvimento Mineral: Estrutura regulatória para o desenvolvimento mineral nos estados federais

As atividades de mineralização nos Estados Unidos estão sujeitas a vários requisitos regulamentares. As leis e regulamentos específicos que se aplicam e como a conformidade é alcançada variam de acordo com o projeto específico de desenvolvimento mineral (por exemplo, medidas específicas para cumprir a lei federal podem ser necessárias se o projeto de mineração puder ser protegido federalmente). Ou seja, para a mineração do estado federal, existem vários regulamentos federais que podem ser aplicados além da Lei Federal de Mineração da 1872. Esses requisitos incluem, entre outros, avaliações ambientais, evidência financeira suficiente, permissões, requisitos de gerenciamento de superfície, responsabilidade e participação do público. O apêndice contém uma lista das leis e regulamentos selecionados para o desenvolvimento mineral no estado federal. Uma discussão sobre o processo de conformidade regulatória e as várias empresas envolvidas nos níveis federal, estadual e outros vai além do escopo deste relatório. A discussão a seguir enfoca a estrutura legal para a gestão e o acesso a minerais para o desenvolvimento no estado.

Nos anos 1960er e 1970, a Lei de Rendimento Sustentado de Uso Múltiplo (16 USC §§528-531), a Lei do Deserto da 1964 (16 USC §§1131-1136), a Lei Nacional de Manejo Florestal da 1976 (43 USC §§ 1701 e segs.), A Lei Nacional de Política Ambiental da 1969 (NEPA, 42 USC §§4321 e segs.) E a Lei Federal de Gerenciamento de Políticas Terrestres (FLPMA) (43 USC §1701 e seg.), Que se preocupa com a proteção ambiental, o Uso múltiplo e gestão de terras federais em geral. Ao estabelecer requisitos para as atividades das autoridades, essas leis influenciaram o desenvolvimento mineral no sistema de leasing e na Lei Geral de Mineração da 1872, o sistema de reivindicações. A Lei Geral de Mineração não contém controles ambientais diretos, mas as reivindicações de mineração estão sujeitas a todas as leis ambientais gerais como pré-requisito para o desenvolvimento.

O Bureau of Land Management (BLM) gerencia o programa mineral em todas as terras federais, mas outras agências de gerenciamento de terras, como o Serviço Florestal (FS), devem aprovar atividades disruptivas em sua propriedade. O BLM e o FS usam o processo de revisão do plano da mina (que inclui planos de mineração e remediação) para determinar a validade da proposta da mina e determinar o quanto é necessária uma revisão ambiental sob a Lei Federal de Política e Gerenciamento de Terras da 1976.

Lei federal sobre gestão da política fundiária

A Lei Federal de Política e Gerenciamento de Terras da 1976 exige planos de gerenciamento de recursos (RMPs) para áreas ou áreas de espaço público antes do desenvolvimento. O BLM deve considerar o impacto ambiental do planejamento do uso da terra ao desenvolver e implementar PGRs. Os RMPs podem cobrir grandes áreas, geralmente centenas de milhares de acres em vários distritos. Por meio do processo de planejamento, o BLM determina quais áreas estão abertas para reivindicações de mineração e possível desenvolvimento.

Sobre os planos de ordenamento do território, a FLPMA afirma: “O Secretário [do Interior] desenvolve, mantém e revê, com participação pública e nos termos desta lei, planos de ordenamento do território que são designados por áreas ou zonas de uso de espaços públicos. Os regulamentos de planejamento aplicáveis ​​exigem a criação de um documento de avaliação ambiental para os planos de uso da terra de acordo com a Lei de Política Ambiental Nacional.

O FLPMA exige que os RMPs reflitam diferentes usos - como madeira, pasto, vida selvagem, recreação e energia - e considerem as necessidades das gerações presentes e futuras. Os efeitos de vários usos são reconhecidos em um estágio inicial para que possam ser comparados uns com os outros em pé de igualdade pelo BLM. Os planos também pretendem pesar as várias vantagens do espaço público.

Retiradas da entrada de minerais e acesso ao estado

No passado, o presidente e as agências executivas emitiram ordens executivas, atribuições de secretariado e ordenanças públicas de terras para libertar estados federais da extração mineral e outros usos sob a autoridade do presidente, incluindo certos poderes estatutários, como o Ato de Antiguidades (34 Stat 225). Desde a 1976, a saída de executivos é regulamentada pela FLPMA. A FLPMA inverteu antigos locais de desembarque. Retiradas de pacotes que excedam os hectares 5.000 requerem a aprovação do Congresso.

Uma retirada nos termos do FLPMA restringe o uso da terra no contexto da gestão múltipla e normalmente divide a propriedade por alguns anos 20 de algumas ou de todas as leis de terras públicas, bem como de algumas ou de todas as leis de mineração e arrendamento mineral. Primeiro, a área será separada por um período de dois anos com uma revisão ambiental para determinar se é necessária uma retirada a longo prazo dos anos 20. A retirada a longo prazo geralmente está sujeita a renovação pelo Ministério do Interior.

O resgate pode ser temporário ou permanente. Sob esta seção do Código, o Secretário do Interior pode fazer, modificar, estender ou revogar desembolsos.

Como regra, as arrecadações de terras do estado federal estão sujeitas a direitos existentes válidos, para que o detentor dos direitos minerais possa desenvolvê-los de acordo com as condições da autoridade estadual federal (por exemplo, autoridade do parque nacional, BLM ou escritório florestal).

Funcionários da indústria mineral afirmam que os retiros estaduais dificultam a exploração mineral e limitam as reservas, mesmo quando as condições de produção são favoráveis. Eles explicam que, sem novas reservas ou avanços tecnológicos, o custo da produção mineral pode aumentar. Eles argumentam ainda que os custos domésticos mais altos poderiam levar a mais exploração em solo estrangeiro, o que potencialmente aumentaria a dependência de importações dos EUA.

Os críticos do desenvolvimento mineral dos EUA afirmam que a mineração geralmente é um uso exclusivo da terra, pois pode excluir outros usos, e que, em muitos casos, não há como proteger outros valores e usos da terra que estão se aproximando da retirada da terra do desenvolvimento. pela Lei Geral de Mineração. Eles se referem a áreas não recuperadas associadas a desenvolvimentos anteriores de rochas duras, a locais de Superfund associados a mineração e fundição anteriores e a casos em que a exploração de recursos minerais afeta ou destrói adversamente recursos naturais, históricos, culturais e outros em terras públicas podia.

Por décadas, o Congresso debate a quantidade de terra que deve estar disponível para as indústrias extrativas ou outros usos, e quanto deve ser fornecido para fins de conservação ou ambientais (por exemplo, externos ou restritos).

Leis relacionadas a minerais críticos selecionadas no 115. e 116. congresso

116. congresso

HR 2531, Lei Nacional de Produção de Minerais Estratégicos e Críticos, Apresentado pelo Rep. Mark E. Amodei em 7 de maio de 2019 e encaminhado ao Comitê de Recursos Naturais da Câmara. O projeto definiria minerais críticos e estratégicos e visa agilizar o processo de aprovação nacional para exploração e desenvolvimento mineral doméstico. Isso estabeleceria as responsabilidades da agência federal "líder" para definir metas para a aprovação da mina, minimizar atrasos e cumprir os prazos na avaliação de um plano de operação da mina. O processo de revisão seria limitado a 30 meses e o projeto de lei priorizaria a Agência Líder, que maximizará o desenvolvimento de recursos minerais ao mesmo tempo em que mitiga seu impacto ambiental.

HR 2500, Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) para o ano 2020, relatado em casa. O projeto exigiria que o Secretário de Defesa fornecesse orientações sobre a aquisição de itens de terras raras e orientações sobre a construção de uma cadeia de suprimentos segura para materiais de terras raras nos Estados Unidos. O projeto prevê que o Secretário adquira compostos raros de cério e lantânio e metal eletrolítico de manganês. Além disso, para fins do Departamento de Defesa, a lei proibiria a aquisição de tântalo de nações estrangeiras não aliadas.

A versão do Senado relatada (p. 1790) do WJ2020 NDAA não contém um idioma semelhante.

S. 1317, American Mineral Security Act, apresentado pelo senador Murkowski no 2. Maio 2019, e encaminhado ao Comitê do Senado para Energia e Recursos Naturais.

O projeto definiria o que são minerais críticos, mas também exigiria que o Secretário do Interior introduzisse uma metodologia que determine quais minerais são considerados críticos. O Secretário do Interior seria obrigado a manter uma lista de minerais críticos. O projeto forneceria uma capacidade analítica e preditiva para a dinâmica do mercado de minerais / metais na política mineral dos EUA. O Secretário do Interior seria obrigado a realizar uma avaliação abrangente de recursos do potencial de recursos minerais críticos nos Estados Unidos, avaliando primeiro os minerais mais críticos.

O projeto exigiria que uma revisão e relatório da agência fossem projetados para facilitar um processo mais eficiente de exploração mineral crítica nos estados federais e, em particular, exigiria métricas de desempenho para a aprovação de medidas de mineralização e um cronograma para cada fase do processo.

O projeto exigiria que o Departamento de Energia estabelecesse um programa de P&D para estudar alternativas aos minerais essenciais e examinar a reciclagem e a eficiência dos materiais em toda a cadeia de abastecimento. O Home Office seria obrigado a produzir um relatório anual sobre os minerais essenciais que faria uma previsão da oferta, demanda e preço domésticos por até 10 anos.

O Ministro do Trabalho, em consulta com a National Science Foundation e outras instituições relevantes, deve avaliar a disponibilidade de pessoal doméstico tecnicamente treinado para explorar a produção, fabricação, reutilização, previsão e análise de minerais críticos dos Estados Unidos. Deve-se notar, entre outras coisas, que existe atualmente uma escassez de trabalhadores qualificados e que provavelmente haverá uma escassez de mão de obra qualificada no futuro. O secretário precisaria elaborar um estudo curricular interdisciplinar sobre minerais críticos e estabelecer um programa competitivo de bolsas de estudos para novos cargos, estágios, necessidades de equipamentos e pesquisas sobre minerais críticos. A 2020-2029 teria direito a 1 milhão de dólares por ano para aplicar esta lei.

115. congresso

520, Lei Nacional de Produção de Minerais Estratégicos e Críticos, introduzido por Mark E. Amodei no 13. Janeiro 2017, e encaminhado ao Comitê de Recursos Naturais da Câmara. Esse projeto é semelhante ao projeto de lei 2531 (no congresso 116) descrito acima.

1407, METALS Act, apresentado pelo representante Duncan Hunter na 7. Março 2017, e encaminhado ao Comitê de Serviços Armados da Câmara.

Este projeto de lei teria criado um Fundo de Investimento em Materiais Estratégicos, permitindo ao Secretário de Defesa conceder empréstimos para produção doméstica e processamento de materiais estratégicos e críticos, além de apoiar o desenvolvimento de novas tecnologias para um processamento mais eficiente de materiais estratégicos e críticos.

Para os exercícios de 2018 a 2023, 1/10 de 1% dos montantes estimados para os "programas cobertos" teriam sido pagos ao fundo. Os programas cobertos seriam todos os principais programas de aquisição de defesa para o desenvolvimento ou aquisição de aeronaves ou mísseis. O projeto de lei teria proibido a venda de minas de terras raras domésticas para empresas estrangeiras.

HR 5515 (PL 115-232), Lei de Aprovação da Defesa Nacional de John S. McCain para o exercício financeiro da 2019, incluiu uma disposição instruindo o Secretário de Defesa a obter ímãs permanentes de terras raras e certas fontes de tungstênio, tântalo e molibdênio fora da China, Rússia, Coréia do Norte e Irã, na medida do possível.

Lei sobre Energia e Recursos Naturais 1460, 2017, Subtítulo D - Minerais Críticos, apresentado pelo Senador Murkowski em 18 de junho de 2017 e encaminhado à Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado. Este projeto de lei é semelhante à página 1317 (no 116º Congresso).

S. 145, Lei Nacional para a Produção de Minerais Estratégicos e Críticos (semelhante ao RH 520 no congresso 115), apresentado pelo senador Heller no 12. Janeiro 2017, e encaminhado ao Comitê do Senado para Energia e Recursos Naturais.

Congressos anteriores

Leis semelhantes para minerais críticos foram introduzidas em congressos anteriores. No 113. Por exemplo, houve um congresso 1600, a Lei de Política de Minerais Críticos da 2013, e HR 761, a Lei Nacional de Produção de Minerais Estratégicos e Críticos da 2013, isso no 18. Setembro 2013 passou pela casa. O 113. O congresso, HR 4883, a Lei Nacional de Cooperativas de Terras Raras da 2014, propôs avançar o refino doméstico de óxidos de terras raras pesadas e o armazenamento seguro de tório para uso futuro por meio de uma abordagem de propriedade cooperativa. O tório está associado a certas ocorrências de terras raras e resíduos. A cooperativa teria agido de acordo com uma constituição federal composta por fornecedores e consumidores como proprietários.

Opções de política adicionais

Esta seção contém uma discussão de opções de políticas selecionadas relacionadas a minerais críticos que estão na legislação do 115. e 116. Congresso foram gravados. Além de ponderar os prós e contras das várias opções de política discutidas acima e abaixo, os formuladores de políticas têm a oportunidade de manter o status quo das políticas atuais.

Gerenciamento de informações minerais

O USGS poderia estabelecer um gerenciamento de informações para minerais, fornecendo informações e análises sobre o cenário global da oferta e demanda de minerais e metais. As empresas que produzem minerais em terras públicas podem ser solicitadas a relatar dados de produção ao órgão federal.

Maior exploração de minerais críticos

Promover uma maior exploração de minerais críticos nos EUA, Austrália, África e Canadá poderia fazer parte de uma estratégia internacional abrangente. Existem poucas empresas no mundo que podem fornecer recursos e tecnologias de exploração e desenvolvimento para o desenvolvimento de minerais críticos. Essas poucas empresas estão localizadas principalmente nas quatro regiões mencionadas acima e na China e podem formar joint ventures ou outros tipos de alianças de pesquisa e desenvolvimento, bem como a exploração e desenvolvimento de depósitos minerais críticos em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos. Se esses esforços de colaboração nos EUA devem ser limitados, é uma questão de pensamento do Congresso.

Outras opções de política

Outras medidas do Congresso podem incluir o monitoramento de questões de livre comércio relacionadas ao fornecimento de minerais críticos. A Organização Mundial do Comércio (OMC) abordou duas questões relacionadas a restrições de exportação para a China. Um caso 2011 foi movido pelos EUA contra a China, incluindo restrições à bauxita, magnésio, manganês, silício, metal e zinco (usando cotas de exportação e impostos de exportação). O outro caso, que foi resolvido com a 2012, foi movido pelos EUA, Japão e União Européia para restrições à exportação de óxidos de terras raras, tungstênio e molibdênio. Nos dois casos, a OMC decidiu contra a China e concluiu que a China não conseguiu explicar a ligação entre conservação de recursos ou proteção ambiental (e proteção à saúde pública) e a necessidade de restrições à exportação.

Os Estados Unidos poderiam apoiar mais missões comerciais; Apoiar delegações comerciais dos EUA na China e outros países produtores de minerais; Ajudar os países menores e menos desenvolvidos a melhorar sua capacidade de governança. Embora haja preocupações de que as tarifas comerciais com a China possam afetar os preços e a disponibilidade de minerais críticos e metais a jusante importados da China, o impacto dependerá das especificidades das tarifas e de seus respectivos minerais e metais.

Considerações adicionais

Na China e em outras economias emergentes, o desenvolvimento econômico continuará a ter um grande impacto no fornecimento e disponibilidade global de matérias-primas e produtos a jusante. Diferentes países podem precisar fazer ajustes para garantir as matérias-primas, metais e produtos acabados necessários para a segurança nacional e o desenvolvimento econômico. China, Japão e outros já estão ativamente envolvidos no fornecimento mineral confiável. Muitas empresas mudaram-se para a China para obter acesso ao seu mercado, matérias-primas ou produtos intermediários e à produção mineral geralmente mais econômica. Ao mesmo tempo, a China está buscando transferência de tecnologia de muitas dessas empresas para expandir suas capacidades de fabricação a jusante. Apesar da atual sobrecapacidade atual da China e do aumento das exportações de algumas matérias-primas, pode ser do interesse da China em longo prazo usar seus minerais (mais importações) para a produção doméstica de produtos a jusante de maior valor (por exemplo, componentes e eletrônicos de consumo). Custos mais altos, plantas e minas ineficientes podem ser fechados, o que resulta na China buscando mais importações na consolidação da mineração.

O impacto no domínio da China na oferta e demanda de commodities globais pode ser parcialmente abordado pelo desenvolvimento consistente de fontes alternativas de suprimento, uso de materiais alternativos, ganhos de eficiência, pesquisa e desenvolvimento agressivo no desenvolvimento de novas tecnologias e informações minerais abrangentes para apoiar esses esforços. A China provavelmente está entrando em uma era de menos exportações de commodities, o que pode resultar em planos de longo prazo do setor privado e agências governamentais que buscam atender à segurança nacional dos EUA, interesses e desafios econômicos e energéticos. Algumas partes interessadas podem querer dissipar preocupações sobre a OMC.

Outras perguntas que o Congresso pode pensar são: Quanto tempo levaria para desenvolver as capacidades de fabricação nos EUA? Um programa internacional de intercâmbio educacional seria apropriado com os países já envolvidos no refino e reciclagem de minerais críticos?

Uma análise mais aprofundada seria útil para examinar a capacidade das empresas americanas de lidar com gargalos na entrega, como restrições de exportação em outros países, subinvestimento em capacidade, uso de materiais em outros países e em casa, problemas de uma paragem, greves, falta de energia, desastres naturais e questões políticas Risco e falta de substituição. Essa análise e compreensão podem influenciar políticas públicas. Informações adicionais podem ser consideradas, à medida que o Congresso e outros formuladores de políticas avaliam as opções de políticas disponíveis e sua eficácia para minimizar o risco de interromper o fornecimento de minerais e metais críticos e estratégicos.

ISE / Arndt Uhlendorff - outubro de 2019

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