Globalmente, mais e mais empresas estão agindo de acordo com os princípios “verdes”
Um novo pensamento ambiental também é muito caro para a indústria metalúrgica
Os produtores de metal, de minerador a fundidor, enfrentam demandas ambientais cada vez mais rigorosas e caras, feitas pelos bancos em busca de investimentos mais limpos.
Embora a mudança para produtores menores possa ser insuperável, as grandes empresas têm uma longa janela de oportunidade e estão em um momento em que tecnologias mais ecológicas estão ajudando a reduzir seus custos.
A sustentabilidade é um tópico de longa data para metais que abrange uma ampla gama de questões, incluindo corrupção, governança, empregos, comunidades em torno de minas e resíduos de mineração.
Mas as questões ambientais estão no topo da agenda nos últimos anos, pois a conscientização das mudanças climáticas aumentou em meio a protestos públicos.
Metais e mineração são responsáveis por 10% do total dos impactos das mudanças climáticas, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.
“Rejeitamos muitas coisas. Ser verde é fundamental para os empréstimos ”, disse Laurent Charbonnier, Chefe Global de Metais e Mineração do HSBC, antes da LME Week, quando as indústrias de metais do mundo se reunirão em Londres.
Agora, os operadores de minas estão enfrentando grandes listas de verificação de credores antes de liberar fundos, e as empresas listadas estão sendo auditadas pelos gestores dos fundos antes de comprar suas ações.
Os ativos dos fundos globais "sustentáveis" dobraram nos últimos cinco anos, para US $ 844 bilhões no final de junho, de acordo com a empresa de pesquisas Morningstar.
"Para nós, o exame está ao nosso redor", disse Shishir Poddar, presidente executivo da Tirupati Graphite plc, que planeja gravar em Londres.
Enorme investimento necessário
O setor de metais e mineração precisará de cerca de US $ XNUM bilhões em investimentos na próxima década para produzir metais básicos e ouro, de acordo com Wood Mackenzie.
No entanto, um aumento no financiamento está relacionado ao cumprimento das diretivas ambientais, sociais e de governança (ESG) e coloca investimentos adicionais nas operadoras.
“Pode ser necessário investir mais 25% para implementar as políticas comunitárias e ambientais certas”, disse Simon Morris, Chefe Global de Metal da Wood Mackenzie.
“Então, os investidores aceitarão retornos mais baixos? Acho que provavelmente está fazendo a indústria tremer um pouco neste cabo-de-guerra de prioridades ", acrescentou Morris, que já trabalhou para a mineradora global Rio Tinto plc.
As maiores empresas de metal têm massa financeira para lidar com os investimentos mais altos.
O Grupo BHP, a maior mineradora do mundo, assinou quatro contratos de fontes renováveis no início deste mês para abastecer todas as minas de cobre chilenas da 2021.
Mas os novos contratos tiveram um preço - a BHP aceitou uma provisão de aproximadamente US $ 780 milhões relacionada à rescisão dos contratos de carvão existentes.
Tais custos são mais desafiadores para empresas menores.
"O problema para essas empresas é levantar dinheiro suficiente para construir a mina", disse o analista John Meyer, do banco de investimentos SP Angel, na filial de Londres. "Adicionar outros US $ 50 a 100 milhões para uma usina de energia solar é muito difícil."
Vantagens de custo a longo prazo
Em muitos casos, a adaptação das minas aos padrões ambientais acompanha as novas tecnologias que aumentam a eficiência e reduzem os custos operacionais de longo prazo.
Grandes empresas de mineração, como a BHP e a Anglo American, estão investindo em energia solar, automação e tecnologias de economia de água, e acreditam que grandes investimentos iniciais melhorarão sua pegada ambiental e aumentarão a eficiência.
“Perseguir as metas de sustentabilidade não significa necessariamente um aumento nos custos”, diz Rachael Bartels, Diretora Executiva Sênior da Accenture.
Embora a BHP tenha sofrido uma grande perda ao rescindir seus contratos de carvão no Chile, o grupo afirma que os novos contratos de energia renovável, começando com a 2021, reduzirão os custos de energia em 20%.
A substituição de geradores a diesel por motores elétricos em novas minas subterrâneas pode reduzir os custos pré-operação em cerca de um terço, eliminando os ventiladores para extrair os vapores de diesel, segundo um estudo da EY.
A Anglo American testou uma nova tecnologia de tecnologia de mineração no Chile que pode aumentar a produtividade em até um terço e também reduzir o custo de capital para novas minas.
A intensidade do investimento, a razão entre o investimento inicial e a capacidade de produção anual de novas minas de cobre, triplicou nos últimos anos do 36 para cerca de 18.000 por tonelada, segundo o Morgan Stanley.
Mas a nova tecnologia da Anglo tem o potencial de reduzir a intensidade do capital em quase metade dos dólares da 10.000 por tonelada, informou o banco em comunicado.
A Anglo se recusou a divulgar dados de intensidade de capital, mas disse em um e-mail que as novas tecnologias eram “viradas de jogo” em termos de impacto ambiental e custo.
ISE / Arndt Uhlendorff - outubro de 2019
