Matérias-primas críticas, como cobre, cobalto ou terras raras, freqüentemente ocorrem em seus depósitos como grãos de minério menores e menores. Assim, eles são muito pequenos para a separação comum por flotação. Os parceiros do projeto FineFuture agora querem explorar a flotação de partículas minerais muito finas e desenvolver novas soluções tecnológicas.
O aumento dos preços e a crescente demanda global por metais estrategicamente importantes e tecnologicamente interessantes são responsáveis por isso. Assim, mais e mais depósitos parecem interessantes, cuja degradação era anteriormente considerada antieconômica. Porque os minérios desejados ocorrem na rocha como pouco concentrados e finamente distribuídos; o esforço técnico para sua extração é enorme.
Os resultados de rendimento podem ser influenciados
"A flotação de espuma é o método mais importante na indústria de mineração para extrair matérias-primas valiosas do minério", explica o Dr. Ing. Martin Rudolph, do Instituto Helmholtz Freiberg para a Tecnologia de Recursos. No processo, partículas minerais finamente moídas são alimentadas em bolhas de gás líquido. As bolhas aderem às partículas com uma superfície repelente à água, sobem com elas e formam uma camada de espuma que pode ser desnatada. Reagentes especiais proporcionam a ligação aos minerais desejados, promovem o afundamento de partículas indesejadas ou estabilizam a espuma. Com fatores como a quantidade de gás fornecido e o tamanho da bolha, o grau de turbulência do fluxo, os reagentes utilizados e as energias de adesão, os resultados de rendimento podem ser influenciados.
Muitas perguntas
No entanto, muitas questões fundamentais sobre os mecanismos químicos e microprocessos envolvidos ainda precisam ser esclarecidas antes que a separação de partículas minerais na faixa de tamanho de 0,1 a micrômetros 20 em escala industrial seja possível no futuro. Dois dos nove pacotes de trabalho do projeto FineFuture são dedicados a questões como mecanismos de ligação e comportamento de espuma das partículas recicláveis, bem como fluxos turbulentos no tanque de flotação. E três grupos de trabalho querem melhorar o rendimento da flotação de partículas finas, simulando condições de fluxo e investigando interações.
Também importante para reciclagem
Sob a coordenação do Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf e ao lado dos principais institutos de pesquisa europeus, sete empresas de mineração, processamento e construção de usinas estão envolvidas no FineFuture. Eles esperam taxas de recuperação mais altas, processos mais sustentáveis e menores resíduos de flotação. Deseja combinar as inovações de processo de forma que a taxa de recuperação aumente em 30 por cento em comparação com o nível atual. E espere que em muitos montes ainda finas partículas finas estejam adormecidas, o que deve ser feito utilizável. A nova tecnologia poderia reduzir os aterros, reduzindo o uso da terra e os riscos ambientais. No entanto, também seria de grande importância para a recuperação de matérias-primas de Althalden ou reciclagem.
A UE está financiando o projeto de três anos com mais de 6,2 milhões. O consórcio é internacional com equipes da Bélgica, Bulgária, Alemanha, França, Grécia, Itália, Polônia, Espanha, Turquia e Reino Unido.
