Os cientistas querem reciclar substâncias valiosas, como terras raras, com a ajuda de algas. Para isso, eles filtram as águas residuais industriais dos depósitos de lixo. Os íons metálicos das valiosas matérias-primas atracam na superfície das microalgas. Terras raras são usadas para fabricar produtos de alta tecnologia, como smartphones e tablets.
Cientistas da Universidade Friedrich Alexander (FAU) estão explorando os elementos das terras raras com a ajuda de algas de águas residuais. O uso sustentável de recursos, como terras raras, é uma questão central quando se trata de uma variedade de tecnologias de ponta, que são usadas, entre outras, no contexto da energia renovável.
A FAU em Erlangen-Nuremberg desenvolveu um procedimento com o qual os elementos de terras raras de águas residuais industriais, que se originam, por exemplo, de resíduos de mineração de atividades de mineração, podem ser obtidos de uma maneira ambientalmente amigável.
O uso de terras raras é de grande importância não apenas para a indústria de eletrônicos de TI e de consumo, mas também para a produção de usinas de energia eólica e solar e, portanto, para a implementação do conceito de energia renovável do Governo Federal.
Dentro da Alemanha, o estado da Baviera tem uma das maiores densidades de empresas nos setores químico, metalúrgico e tecnologia especial, todos os quais também atuam no setor de energia renovável.
Rainer Buchholz, que dirige o Departamento de Engenharia Bioquímica da FAU, faz experiências com vários tipos de microalgas há uma década. Um foco de seu trabalho está nisso Algas para recuperar materiais valiosos que podem ser benéficos para os seres humanos - Do uso em medicina à produção de alimentos. "Microalgas são um objeto de pesquisa muito promissor. Seja para a extração de matérias-primas ou para o melhor aproveitamento da energia solar - como engenheiros bioquímicos, tentamos fazer com que as excelentes propriedades das microalgas sejam utilizáveis para a sociedade ", assim Buchholz.
No curso desses experimentos, surgiram indicações de que Os iões metálicos de soluções diluídas podem ser excelentemente "ancorados" à superfície das microalgas, Como parte do projeto, os pesquisadores de Erlangen querem desenvolver um processo para a extração econômica e ecológica de metais valiosos com foco específico em terras raras, que difere fundamentalmente dos processos bacterianos estabelecidos e, pela primeira vez, conta com uma abordagem geo-tecnológica para garantir matérias-primas sustentáveis.
As microalgas podem ser produzidas de forma muito mais barata em comparação com os sistemas bacterianosporque eles não colocam altas demandas sobre o meio ambiente e nutrição. Os resultados iniciais também mostram que a ligação de metal funciona mesmo com algas mortas. Isso faz uso descomplicado possível na prática. Como parte do projeto, os cientistas da Buchholz querem testar como os metais podem ser recuperados da resultante biomassa de algas carregadas.
"Precisamos de uma recuperação da matéria-prima", exige a ministra do Meio Ambiente, Ulrike Scharf. "O desperdício de hoje é a matéria-prima de amanhã. O objetivo é claro: queremos reduzir o uso de novas matérias-primas e recuperar as matérias-primas valiosas da melhor maneira possível. "O esgotamento da natureza é à custa das gerações vindouras.
