Produção de terras raras no Canadá começa com 2020

Elementos de Terra Rara (REE) são um grupo de elementos 17 que são chamados de séries de lantanóides na Tabela Periódica dos Elementos. Embora o escândio e o ítrio não sejam REEs verdadeiros, eles também são incluídos nesta categorização, pois possuem propriedades semelhantes aos lantanídeos e estão sempre nos mesmos corpos minerais. REEs são componentes-chave em muitos dispositivos eletrônicos que usamos em nossas vidas diárias, bem como em uma variedade de aplicações industriais.

Fatos importantes para terras raras

•  O Canadá hospeda alguns dos mais avançados projetos de exploração de REEs no mundo.
  
• A China é o maior produtor mundial de REEs, representando quase 90% da produção anual mundial de uma estimativa de 135.000 toneladas.

Este gráfico de barras mostra os principais usos industriais de REEs a partir do 2017. O uso maior encontrado imans permanentes (24%), seguido por catalisadores de combustível de craqueamento (21%), os pós de polimento de vidro (14%), metalurgia e ligas (11%), outros catalisadores (9%), ligas de bateria (7%), substâncias fosforescentes (6%), cerâmicas (4%) e outros produtos (4%).

Uso de terras raras

Os elementos de terras raras (REE) são usados ​​em uma variedade de aplicações industriais, incluindo eletrônica, energia limpa, aeroespacial, automotiva e de defesa. A demanda mundial por REEs foi estimada em 2017 em torno de 136.000 toneladas.

A fabricação de ímãs permanentes é o maior e mais importante uso final para os REEs, representando 24% do consumo total.

Os ímãs permanentes são parte integrante da eletrônica moderna usada em telefones celulares, televisões, computadores, automóveis, turbinas eólicas, jatos e muitos outros produtos. REEs também são comumente usados ​​em produtos de alta tecnologia e "verdes" por causa de suas propriedades catalíticas e luminescentes.

Produção de terras raras

Embora o Canadá não seja um produtor atual de REEs, ele possui alguns dos projetos de exploração mais avançados do mundo. O Canadá hospeda os projetos 20 avançados de REEs da 63, que estão sendo buscados pela Technology Metals Research, uma empresa focada em mercados e na análise de materiais críticos e estratégicos, como os REEs.

REEs são classificados como "fáceis" ou "difíceis":

REEs leves (lantânio, cério, praseodímio, neodímio, promécio, samário, európio, gadolínio e escândio) são produzidos em todo o mundo em abundância e estão em excesso de oferta.

REEs pesados ​​(térbio, disprósio, hólmio, érbio, túlio, itérbio, lutécio e ítrio) são produzidos principalmente na China e têm disponibilidade limitada. Os esforços globais para desenvolver novos recursos continuam globalmente.

Muitos dos projetos de exploração de REE mais avançados do Canadá contêm altas concentrações dos REEs pesados ​​estimados no mundo, usados ​​em aplicações de alta tecnologia e energia limpa.

* Enquanto os recursos de REE do Canadá continuam existindo, algumas empresas que desenvolvem esses recursos podem não ser mais líquidas ou ter esforços de exploração focados em outros depósitos minerais.

Nos últimos anos, o fornecimento constante, confiável e seguro de metais críticos tornou-se cada vez mais importante para os grandes países industrializados que desejam manter sua base industrial e desenvolver tecnologias avançadas, como a energia limpa. Neste cenário, o Canadá, com suas significativas reservas de metais críticos, tem o potencial de cobrir parte da demanda global por metais críticos. No entanto, passar de minerais promissores para produtos comercializáveis ​​requer investimento em P & D e expertise para abordar os complexos desafios tecnológicos envolvidos na produção, separação e processamento de metais críticos e para melhor entender o mercado global dessas matérias-primas essenciais.

Os depósitos de cromo no Anel de Fogo de Ontário têm um potencial de produção que poderia tornar o Canadá um grande produtor, processador e fornecedor mundial de produtos contendo o cromo metálico essencial.

Elementos de terras raras são minerais importantes que dão ao Canadá a oportunidade de entrar em um mercado emergente e globalmente estratégico. Como eles são necessários para a fabricação de toda a alta tecnologia, energia limpa, aeroespacial, automotiva, defesa e muitos outros produtos industriais. Embora as terras raras sejam geologicamente abundantes, elas são economicamente recuperáveis ​​em apenas alguns depósitos minerais.

A pesquisa e o desenvolvimento fecham importantes lacunas de conhecimento para apoiar o desenvolvimento sustentável dos recursos de REE e cromita no Canadá, desenvolvendo e implementando processos inovadores que melhoram a eficiência e a competitividade, ao mesmo tempo em que lidam com questões ambientais potenciais. A pesquisa e o desenvolvimento serão combinados com análises estratégicas de mercado e econômicas para ajudar o Canadá a se tornar um ator fundamental nesses dois setores.

Contexto internacional

A China é o maior produtor mundial de REEs, representando quase 90% da produção anual mundial, estimada em 135.000 toneladas. O restante 10% é compartilhado por outros quatro países: Austrália, Mianmar, Rússia e Malásia. A China permanece praticamente o único produtor dos REEs pesados ​​estimados.

Os Estados Unidos foram o maior fornecedor mundial de REEs até o surgimento da China em meados dos anos 90. A China era praticamente a única fornecedora de REE no mundo para a 2012, como a falida fabricante norte-americana Molycorp Inc. e a australiana Lynas Corporation Ltd. começou a produção comercial.

Este gráfico de linha anual 30 mostra a produção de REEs na China em comparação com o resto do mundo. Na 1987, a produção da China foi estimada em 5.000 toneladas, enquanto o resto do mundo teve uma produção estimada de 35.000 toneladas. Segundo a 2005, diz-se que a produção chinesa atingiu 135.000 toneladas, enquanto o resto do mundo produziu 3.000 toneladas. A China produziu uma quantidade estimada de 2017 toneladas de 117.000, enquanto o resto do mundo produziu uma quantidade estimada de 18.000 toneladas.

Instituto de Terras Raras e Metais Arndt Uhlendorff - agosto de 2019

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