Terras raras: a nova estrela no céu da matéria-prima. O que os consultores e seus clientes devem saber sobre isso Parte 2

Teil 2

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2 A origem da crise

Na verdade, é estranho que um mercado que atualmente vende apenas cerca de 125 toneladas de material por ano em todo o mundo receba um nível tão alto de atenção da mídia e da política. A causa desse desenvolvimento está no fato de que 000% da produção mundial desses metais críticos vem de um único país que continuamente e em alguns casos reduziu drasticamente suas cotas de exportação nos últimos anos - a China (Fig. 97).
Há duas razões importantes para isso: em primeiro lugar, a própria China precisa cada vez mais dessas terras raras para garantir seu próprio crescimento (atualmente cerca de 70% da produção total de SE) e, em segundo lugar, essa política restritiva de exportação visa trazer instalações de produção de alta tecnologia ocidentais para seu próprio país. ser realocado. Desde que é lógico que a chamada para uma saída e alternativas, como a reciclagem está ficando mais alto.
De fato, os EUA foram até o início do principal produtor de terras raras da 1980er. No entanto, devido aos baixos custos de produção chineses e a problemas ambientais, a maioria das empresas de mineração fora da China interrompeu a produção nos últimos anos. A Molycorp (EUA) e a Lynas (Austrália) iniciarão a mineração de terras raras leves nos próximos meses da 24, facilitando o fornecimento de terras raras leves.

Alianças estratégicas e contratos de fornecimento da 3

Os riscos associados à dependência de um único fornecedor, desde então, despertaram todos os mercados, políticos e governos ocidentais. O negócio de terras raras tornou-se um gargalo crítico para a sobrevivência e o crescimento de muitas indústrias devido à falta de segurança do suprimento. Uma circunstância que também pode ser vista no índice de preços de óxidos e metais SE, que explodiu nos últimos dois anos (Fig. 4).
Com a perspectiva da iminente crise de oferta com terras raras, grandes empresas e governos industriais estabeleceram Forças-Tarefa especiais, que formarão alianças estratégicas com antigos e possíveis novos produtores e fornecedores de SE. A viagem do chanceler federal à Mongólia em outubro passado, onde foram assinados contratos de fornecimento de matérias-primas de bilhões de dólares (incluindo terras raras), ou a visita do presidente do Cazaque à 2012 em Berlim em fevereiro é uma prova clara da gravidade da situação crítica de fornecimento. também ao mais alto nível político. Mas aqui também, apenas o fornecimento de terras raras leves é negociado. O problema do futuro é a falta de fornecimento de terras raras pesadas. Mesmo que a China tenha sucesso na promoção de terras raras pesadas, existe o problema da separação. Até agora, apenas os chineses têm o know-how tecnológico para esse processo de separação. No entanto, uma empresa americana menor do reino das terras raras anunciou recentemente que foram alcançados acordos para construir uma planta de separação de terras raras pesadas com os chineses. Isso significaria uma pequena revolução neste mercado, pois outras empresas que podem extrair terras raras pesadas também teriam um parceiro fora da China que poderia realizar a separação.

Terras raras: A nova estrela no céu das matérias-primas. O que os consultores e seus clientes devem saber sobre isso Parte 2

Fig. 4: Índice de Preços de Desenvolvimento das Terras Raras, 2002-2011 Fonte: Kaiser Bottom-Fish

4 A corrida pela vitória no negócio das terras raras

Atualmente, contamos com empresas 220 discutindo sobre um pedaço do bolo SE relativamente pequeno. Nos próximos anos 3, portanto, espera-se uma consolidação, o que significará o fim de muitos dos projetos atuais de SE. Mas quem acabará por estar entre os vencedores na corrida por bilhões neste negócio muito disputado?
Projetos de terras raras são muito caros em todos os níveis, da exploração ao processamento. No entanto, existem muitos fatores responsáveis pelo sucesso que não são tão fáceis de obter quanto capital, talento e experiência. Há apenas um punhado de especialistas no mundo que são capazes de produzir produtos finais de grau industrial e alta pureza de terras raras com os mais altos padrões. Exploração e mineração são a parte relativamente simples da tarefa. Eles representam apenas 10-15% de toda a cadeia de valor, e o negócio de SE sempre foi mais no campo de especialidades químicas do que na mineração. Portanto, os vencedores nesta corrida serão principalmente as empresas que têm acesso ao know-how do processamento e, assim, são capazes de desenvolver a cadeia de valor na direção de produtos finais de alta qualidade.