O projeto Kvanefjeld da Greenland Minerals and Energy na Groenlândia poderia um dia cobrir a 20 para 30% da demanda global por elementos críticos de terras raras.
A Groenlândia é a maior ilha do mundo, geologicamente pertence ao Ártico da América do Norte e é politicamente uma parte autônoma do Reino da Dinamarca. Em junho, a 2009 firmou um contrato de autonomia estendida. Depois disso, apenas a política externa e de defesa permanece sob responsabilidade dinamarquesa.
A economia da Groenlândia é correspondentemente fraca devido à sua pequena população e condições climáticas. Uma das principais fontes de renda é o turismo. De importância é a pesca, bem como a foca, a morsa e a caça à baleia. Em outubro 2013, o Parlamento Gronelandês votou quinze votos a quatorze para suspender uma proibição de uma década na mineração de urânio. Ao explorar esta matéria-prima e outros recursos minerais necessários para produzir energia nuclear, a Groenlândia pretende gerar receitas no futuro que aumentem a independência financeira da Dinamarca.
A votação parlamentar foi uma boa notícia para a Groenlândia Minerals and Energy. A empresa australiana está conduzindo o projeto multi-elemento Kvanefjeld no sudoeste da Groenlândia. Exploração de perfuração na área do projeto quilômetro quadrado do 80 nos anos 2007 para 2011 mostrou um recurso de 956 milhões de toneladas de minério, que 575 milhões de libras de óxido de urânio, 10,33 milhões de toneladas de óxidos de terras raras e 2,25 milhões de toneladas de zinco.
Uma operação de mina está planejada para processar 3 milhões de toneladas de minério anualmente. Um concentrador seria 230 000 toneladas de concentrado mineral contendo 14% de óxidos de terras raras e 0,25% de óxido de urânio. Destas, 7000 toneladas de terras raras críticas, 16 000 toneladas de terras raras leves e 1,1 milhões de libras de óxido de urânio podem ser refinados a cada ano.
As ocorrências de terras raras são de particular importância no projeto Kvanefjeld. São considerados os maiores fora da China, que hoje controla mais de 90% de sua produção. Terras raras - das quais existem dezessete elementos diferentes - são matérias-primas essenciais para produtos de alta tecnologia, de turbinas eólicas a carros híbridos e smartphones. Vários desses elementos são considerados essenciais para suas indústrias pelos governos ocidentais. Estudos independentes estimam que o projeto Kvanefjeld pode fornecer 20 a 30% da demanda global por elementos de terras raras essenciais no futuro.
Mas levará algum tempo antes que isso aconteça. No início da 2015, a Groenlândia quer ser a licença de exploração da Kvanefjeld. Ela espera conseguir estes no primeiro semestre de 2016, para que então na segunda metade da construção da mina possa ser iniciada. O início da produção está finalmente planejado para o 2018. Nesse meio tempo, a Groenlândia também quer procurar um parceiro de joint venture, porque o grande projeto sozinho não pode ser interrompido. Os investidores que entram agora precisam assumir riscos e respirar longamente.
Fonte: http://www.fuw.ch/article/seltene-erden-2/
